Festa della Madonna della Salette

La festa patronale di Lavinaio

Nel cuore di Lavinaio, frazione del Comune di Aci Sant'Antonio in provincia di Catania, la Festa della Madonna della Salette rappresenta l'appuntamento più atteso dell'anno. La comunità parrocchiale festeggia con solennità la sua patrona, Maria Santissima della Salette, titolare della chiesa del paese, in un clima che unisce fede, tradizione e identità del piccolo borgo dell'entroterra etneo.

Una devozione nata nell'Ottocento

La storia di questa festa è legata a quella della chiesa stessa. Un tempo, per partecipare alle celebrazioni religiose, gli abitanti di Lavinaio dovevano camminare per circa un'ora lungo strade difficili e pericolose fino alla chiesa madre di Aci Sant'Antonio. Il desiderio di avere un proprio luogo di culto era così forte che, secondo la tradizione locale, il colono Filippo Messina coltivò nella sua vigna un castagno destinato a fornire la trave principale del tetto della futura chiesa. Intorno al 1837 il sacerdote don Pietro Paolo Amico lasciò in eredità dieci onze per la costruzione tanto attesa. La Parrocchia di Maria SS. della Salette fu poi eretta canonicamente il 19 dicembre 1921 ed è oggi parte della Diocesi di Acireale.

La processione

Il momento culminante della festa è la processione. La statua della Madonna, collocata sul fercolo, esce dalla chiesa verso le ore 17:00 per percorrere le vie del paese e fare ritorno al calar della sera. A fare da cornice ci sono le luminarie che illuminano le strade, la banda musicale che accompagna il corteo e i fuochi d'artificio che ne scandiscono i passaggi. Cuore di tutto resta la preghiera dei fedeli, che partecipano numerosi unendosi spiritualmente alla loro patrona.

Quando si svolge

La festa si celebra solitamente la terza domenica di settembre, anche se in alcune occasioni è stata fissata al 19 settembre, giorno della memoria liturgica della Madonna della Salette, che ricorda l'apparizione mariana avvenuta nel 1846 sulle montagne francesi de La Salette. Le giornate sono precedute da un periodo di preparazione spirituale in parrocchia, con celebrazioni eucaristiche e momenti di preghiera.

Un'occasione per scoprire Lavinaio

Partecipare alla festa significa anche scoprire un angolo autentico del territorio di Aci Sant'Antonio e della Sicilia etnea, lontano dai circuiti turistici più battuti. Tra la piazza, la chiesa parrocchiale e le vie addobbate, si respira l'atmosfera genuina di una festa di paese siciliana, fatta di religiosità popolare, musica e convivialità.