Fête de Sainte Rita de Cascia

Une dévotion qui grandit au pied de l'Etna

La Fête de Sainte Rita de Cascia est l'un des rendez-vous religieux les plus suivis à San Giovanni la Punta, une ville de la province de Catane nichée sur les pentes méridionales de l'Etna. Célébrée chaque année le 22 mai, jour où l'Église commémore la sainte de Cascia, la fête témoigne d'une dévotion qui n'a cessé de croître au fil du temps, jusqu'à impliquer toute la communauté locale.

L'église mère et le culte de Sainte Rita

Le cœur des célébrations est l'Église Mère de San Giovanni Battista, un imposant édifice néoclassique à trois nefs qui domine la Piazza Lucia Mangano et possède l'un des clochers les plus hauts de Sicile. À l'intérieur, la chapelle de gauche est entièrement dédiée à Sainte Rita de Cascia : elle abrite une belle statue de la sainte, ornée d'éléments dorés, à la base de laquelle se trouve un reliquaire conservant une partie du genou de la sainte des impossibles.

Le programme de la journée

La fête s'articule autour d'une seule journée intense de foi et de tradition :

• Célébrations liturgiques qui se succèdent dès le matin, avec la traditionnelle bénédiction des roses à la fin de chaque messe, fleur symbole de la dévotion à Sainte Rita ;
• Procession de la statue de Sainte Rita, qui sort de l'église mère et traverse les rues principales de la ville ;
• Bénédiction des véhicules sur le parking municipal adjacent à l'église, un moment très suivi par les fidèles ;
• Feu d'artifice qui, au retour de la procession, clôture la journée de festivités.

Un comité au féminin

L'organisation de la fête est confiée depuis des années à un comité composé exclusivement de femmes dévotes à la sainte, signe tangible d'un lien profond entre la figure de Rita de Cascia — épouse, mère et religieuse — et la sensibilité féminine de la communauté locale.

Sainte Rita en Sicile

Le 22 mai, Sainte Rita de Cascia est fêtée dans de nombreuses localités de Sicile, mais à San Giovanni la Punta, l'événement prend un caractère particulièrement recueilli et populaire, profondément ancré dans le tissu local. La bénédiction des roses et celle des véhicules font de cette fête un moment de fort rassemblement pour la Commune de San Giovanni la Punta et pour toute l'agglomération de Catane.