Festa di Santa Maria delle Grazie a Maugeri

Una festa di devozione popolare alle pendici dell'Etna

La Festa di Santa Maria delle Grazie si svolge ogni anno nella frazione Maugeri, piccolo nucleo abitato che appartiene al Comune di Valverde, in provincia di Catania, nel cuore della Sicilia orientale. La ricorrenza cade tradizionalmente la seconda domenica di settembre, a poche settimane di distanza dalla grande festa patronale della Madonna di Valverde celebrata nel centro storico: le due ricorrenze creano un filo di continuità devozionale che attraversa l'intero territorio comunale.

La chiesa e il simulacro della Vergine

Cuore della festa è la Chiesa di Santa Maria delle Grazie, chiesa parrocchiale della frazione. L'edificio, distrutto dal terremoto del 1693 che devastò il Val di Noto, fu ricostruito nel 1714 e in seguito ampliato e arricchito di opere d'arte. All'interno si conservano un pregevole crocifisso ligneo a grandezza naturale e tele attribuite a Giacinto Platania e al pittore catanese Zacco. Nell'abside, all'interno della cappella, è custodito il bellissimo simulacro ligneo della Madonna delle Grazie, opera di Ignazio Castorina Ganzirri, che durante la festa diventa protagonista assoluto delle celebrazioni.

Il rito della giornata

Fin dal mattino il simulacro viene scoperto ed esposto sull'altare maggiore, mentre si susseguono le messe solenni partecipate dai fedeli di Maugeri e dei paesi vicini. Nel pomeriggio la statua viene calata dall'altare e collocata sul fercolo davanti al portale della chiesa, dove viene allestito un piccolo altare esterno per la messa serale all'aperto.

La processione e i fuochi d'artificio

Il momento più atteso è la processione serale, che prende avvio intorno alle ore 20:00. L'uscita della Madonna dalla chiesa è salutata dal suono a festa delle campane, dal lancio di carte multicolori e dallo sparo dei fuochi d'artificio, mentre il fercolo viene condotto a spalla per le vie di Maugeri tra canti, preghiere e devozione popolare. Al rientro del simulacro in chiesa si accende un grande spettacolo pirotecnico, seguito dalla solenne benedizione finale che chiude la giornata di festa.

Tradizione, comunità e accoglienza

La Festa di Santa Maria delle Grazie a Maugeri è molto più di un appuntamento liturgico: è il momento in cui l'intera comunità della frazione si ritrova, accoglie i parenti emigrati e apre le porte ai visitatori. Le tradizioni locali si esprimono anche attraverso momenti di convivialità, stand di prodotti tipici siciliani e un'atmosfera di paese che richiama i valori più autentici della Sicilia etnea. Per chi desidera scoprire una festa religiosa genuina, lontana dai grandi circuiti turistici, Maugeri di Valverde offre un'esperienza intensa di fede e identità popolare.