Festa della Madonna di Ognina e Sagra del Pesce

La festa più amata del borgo di Ognina

La Festa della Madonna di Ognina è una delle celebrazioni religiose più partecipate del Comune di Catania, seconda per affluenza soltanto alla festa di Sant'Agata. Si svolge ogni anno a settembre nel pittoresco borgo marinaro di Ognina, affacciato sull'omonimo golfo, e ruota attorno alla Natività di Maria, festeggiata l'8 settembre. I catanesi la chiamano affettuosamente 'A festa d'a Bammina', la festa della Madonna Bambina, espressione del legame profondo tra la comunità di pescatori e la propria patrona.

La Svelata, cuore della tradizione

Il momento più emozionante è la 'Svelata', che si tiene la mattina dell'8 settembre alle ore 8:00. Per gran parte dell'anno il simulacro resta nascosto dietro l'altare maggiore della chiesa di Santa Maria di Ognina: al canto di un inno mariano, con l'accensione improvvisa di tutte le luci, lo scampanio, i fuochi pirotecnici e la banda, la statua incoronata e illuminata appare lentamente sull'altare, accolta dall'applauso commosso dei fedeli.

La processione a mare e la gara delle barche

Tratto distintivo della festa è la processione a mare, che si tiene il sabato: il fercolo della Madonna viene imbarcato e accompagnato lungo la costa da una flottiglia di pescherecci pavesati a festa. Durante la traversata vengono gettati fiori in acqua in memoria dei caduti del mare, e il rientro è salutato da spettacolari giochi pirotecnici. Nelle acque del porto si svolge inoltre la tradizionale gara delle barche, con equipaggi dei vari rioni che si sfidano a remi. La domenica successiva la statua percorre invece le vie del quartiere, fermandosi presso le abitazioni dei malati e nei luoghi simbolo della comunità.

La Sagra del Pesce

Accanto al programma religioso, nei giorni che precedono l'8 settembre, in Piazza Ognina si tiene la Sagra del Pesce azzurro: i pescatori del borgo arrostiscono e offrono pesce alla brace, in un clima di festa popolare animato da musica dal vivo, spettacoli e street food di mare. La sagra richiama ogni anno migliaia di visitatori, catanesi e turisti, attratti dai sapori della tradizione marinara siciliana.

Un borgo, una comunità

La chiesa di Santa Maria di Ognina affonda le sue radici nel Medioevo ed è da secoli punto di riferimento per i pescatori del quartiere. La festa, profondamente legata all'identità marinara di Ognina e della Sicilia, intreccia devozione, memoria e convivialità, restituendo per qualche giorno al borgo l'atmosfera autentica di un'antica comunità di mare. Le date dell'edizione 2026 non sono ancora state annunciate.