Festa patronale di Sant'Erasmo

Una devozione che sale in montagna

Poche feste patronali del Lazio raccontano il legame fra una comunità e la propria montagna con la stessa nitidezza della Festa di Sant'Erasmo a Roccagorga, Comune della provincia di Latina arroccato a 289 metri sulle pendici dei Monti Lepini. Qui il patrono non si celebra soltanto in paese: lo si va a cercare in quota, lungo una strada stretta e ripida che si inerpica nel bosco per oltre sei chilometri fino all'Eremo di Sant'Erasmo, piccola chiesa medievale dell'XI-XII secolo posta a circa 850 metri di altitudine, ai piedi del monte Pizzone-Erdigheta, accanto ai ruderi di un antico monastero e a una sorgente d'acqua.

Il pellegrinaggio dell'ultima domenica di maggio

Il primo atto della festa cade l'ultima domenica di maggio. Di buon mattino i roccagorghesi lasciano la piazza del paese e affrontano la salita in gran parte a piedi, portando in processione il busto argenteo del santo. All'eremo si celebra la messa all'aperto e poi la giornata si apre alla dimensione conviviale: ci si ferma nel bosco, si mangia insieme e si condividono i piatti che la tradizione locale ha legato a questo appuntamento.

• Zuppa di pane e fagioli, piatto povero della cucina lepina
• Capra in umido, la portata identitaria del pellegrinaggio
• Vino dei Lepini e prodotti dei produttori locali
• Sosta e ristoro presso il complesso dell'eremo, oggi punto d'appoggio per escursionisti e pellegrini

La processione del 2 giugno

Il secondo momento, quello propriamente patronale, si svolge il 2 giugno, giorno liturgico di Sant'Erasmo. Dopo la messa solenne, il busto argenteo esce dalla chiesa e attraversa i vicoli del centro storico accompagnato dalla banda musicale; quando il simulacro si ferma nella piazza principale, la sera si chiude con lo spettacolo pirotecnico in onore del patrono. Attorno alle celebrazioni religiose si dispongono le consuete iniziative di paese: giochi popolari, lotteria, bancarelle e intrattenimento musicale, secondo un impianto che si ripete ormai da decenni.

Il busto argenteo e la sua storia

L'oggetto attorno a cui ruota tutta la festa ha una vicenda straordinaria. Nel 1798 i soldati francesi saccheggiarono la chiesa requisendo oro e argento, ma il busto di Sant'Erasmo venne salvato grazie a una colletta straordinaria promossa dalle donne del paese, che lo riscattarono. Un secondo salvataggio segna la memoria contemporanea: durante l'occupazione nazista, nella Seconda guerra mondiale, il busto fu nascosto sotto il pavimento dell'eremo, e il suo recupero nel 1944 diede origine alla forma attuale del pellegrinaggio annuale. Il busto è tradizionalmente ornato da una collana d'oro con crocifisso, la cui sparizione dalla cassaforte parrocchiale, scoperta il 7 giugno 2025, ha aperto un caso che ha molto scosso la comunità.

Perché vale il viaggio

Chi arriva da fuori trova qui una festa patronale ancora fortemente ancorata alla sua funzione originaria: non un cartellone di spettacoli, ma un rito collettivo che mette in relazione il borgo, il bosco e la montagna. Il pellegrinaggio di maggio è insieme una camminata panoramica sui Monti Lepini e un pranzo comunitario all'aperto; la processione di giugno restituisce l'immagine più classica del Lazio devozionale, con l'argento del busto che brilla fra le case di pietra. Per gli appassionati di escursionismo, l'eremo resta comunque raggiungibile tutto l'anno per i sentieri che partono dalla Fonte dell'Arco.