Fiesta patronal de Sant'Erasmo

Una devoción que asciende a la montaña

Pocas fiestas patronales del Lacio narran el vínculo entre una comunidad y su montaña con la misma claridad que la Fiesta de Sant'Erasmo en Roccagorga, municipio de la provincia de Latina encaramado a 289 metros en las laderas de los Montes Lepinos. Aquí, al patrón no se le celebra solo en el pueblo: se le busca en las alturas, a lo largo de un camino estrecho y empinado que se adentra en el bosque durante más de seis kilómetros hasta la Ermita de Sant'Erasmo, una pequeña iglesia medieval de los siglos XI-XII situada a unos 850 metros de altitud, a los pies del monte Pizzone-Erdigheta, junto a las ruinas de un antiguo monasterio y un manantial.

La peregrinación del último domingo de mayo

El primer acto de la fiesta tiene lugar el último domingo de mayo. A primera hora de la mañana, los habitantes de Roccagorga abandonan la plaza del pueblo y afrontan la subida en gran parte a pie, portando en procesión el busto de plata del santo. En la ermita se celebra la misa al aire libre y, a continuación, la jornada se abre a la convivencia: se hace una parada en el bosque, se come en compañía y se comparten los platos que la tradición local ha vinculado a esta cita.

• Sopa de pan y alubias, plato humilde de la cocina lepinina
• Cabrito en salsa, el plato identitario de la peregrinación
• Vino de los Lepinos y productos de los productores locales
• Parada y avituallamiento en el complejo de la ermita, hoy punto de apoyo para excursionistas y peregrinos

La procesión del 2 de junio

El segundo momento, el propiamente patronal, se desarrolla el 2 de junio, día litúrgico de Sant'Erasmo. Tras la misa solemne, el busto de plata sale de la iglesia y recorre las callejuelas del centro histórico acompañado por la banda musical; cuando el simulacro se detiene en la plaza principal, la noche concluye con el espectáculo pirotécnico en honor al patrón. En torno a las celebraciones religiosas se organizan las habituales actividades del pueblo: juegos populares, lotería, puestos y entretenimiento musical, siguiendo un esquema que se repite desde hace décadas.

El busto de plata y su historia

El objeto en torno al cual gira toda la fiesta tiene una historia extraordinaria. En 1798, los soldados franceses saquearon la iglesia requisando oro y plata, pero el busto de Sant'Erasmo se salvó gracias a una colecta extraordinaria promovida por las mujeres del pueblo, que lo rescataron. Un segundo salvamento marca la memoria contemporánea: durante la ocupación nazi, en la Segunda Guerra Mundial, el busto fue escondido bajo el suelo de la ermita, y su recuperación en 1944 dio origen a la forma actual de la peregrinación anual. El busto está tradicionalmente adornado con un collar de oro con crucifijo, cuya desaparición de la caja fuerte parroquial, descubierta el 7 de junio de 2025, ha abierto un caso que ha conmocionado profundamente a la comunidad.

Por qué merece la pena el viaje

Quien llega de fuera encuentra aquí una fiesta patronal aún fuertemente anclada a su función original: no es un cartel de espectáculos, sino un rito colectivo que pone en relación el pueblo, el bosque y la montaña. La peregrinación de mayo es a la vez un paseo panorámico por los Montes Lepinos y una comida comunitaria al aire libre; la procesión de junio devuelve la imagen más clásica del Lacio devocional, con la plata del busto brillando entre las casas de piedra. Para los aficionados al senderismo, la ermita sigue siendo accesible todo el año a través de los senderos que parten de la Fonte dell'Arco.