Festa del Patrono San Massimo Martire

Una festa patronale nel cuore dei Monti Lepini

La Festa del Patrono San Massimo Martire è la ricorrenza più attesa dell'anno a Roccasecca dei Volsci, piccolo Comune della provincia di Latina, nel Lazio, arroccato su uno sperone del Monte Curio a poco più di cento chilometri da Roma. Il borgo, adagiato tra i Monti Lepini e i Monti Ausoni e affacciato sulla Valle del fiume Amaseno, per qualche giorno di agosto si riempie di luminarie, di musica e di chi torna al paese d'origine per l'occasione: la festa patronale è, come spesso accade nei piccoli centri del Lazio meridionale, il momento in cui la comunità si ricompone al completo.

San Massimo, il patrono venuto da Roma

San Massimo è ricordato come martire dei primi secoli cristiani, ucciso durante le persecuzioni romane per aver rifiutato di abiurare la propria fede e di sacrificare agli dèi pagani. Le sue reliquie furono traslate a Roccasecca dei Volsci verso la fine del Seicento per volontà del cardinale Carlo Camillo Massimo, la cui famiglia era legata al feudo, e sono oggi conservate sotto l'altare maggiore della Chiesa Collegiata di Santa Maria Assunta in Cielo, che si affaccia su Piazza Umberto I di fronte al seicentesco Palazzo Massimo. Il santo viene festeggiato due volte l'anno: la ricorrenza estiva, che è la festa grande del paese, e la memoria del 20 ottobre.

Devozione, processione e banda musicale

Il cuore della festa resta rigorosamente religioso. La Santa Messa solenne in onore del Santo Patrono viene celebrata nella Chiesa di Santa Maria Assunta in Cielo; a seguire, la processione percorre le vie e i vicoli del centro storico portando in spalla il simulacro del santo, accompagnata dalla banda musicale — negli anni scorsi è intervenuta la Banda Musicale «Ponchielli» di Latina — che scandisce il cammino con le marce tradizionali. Il passaggio del corteo tra le case in pietra, con i balconi addobbati e gli abitanti sull'uscio, è l'immagine più caratteristica della festa.

Le serate in piazza

Attorno al momento liturgico si sviluppa, come da tradizione, la parte civile dei festeggiamenti: serate musicali in piazza, stand gastronomici con i prodotti del territorio e, a chiusura, lo spettacolo pirotecnico. La cucina locale merita attenzione: Roccasecca dei Volsci è terra di olio extravergine d'oliva, di allevamento caprino e ovino, di formaggi freschi — le celebri caciottelle — e di piatti a base di capra, protagonisti di altre due sagre paesane molto seguite, la Sagra della Capra e la Sagra delle Caciottelle.

Cosa vedere approfittando della festa

Chi sale al borgo per la festa patronale può abbinare la visita a un patrimonio sorprendente per un centro di queste dimensioni:

• Chiesa Collegiata di Santa Maria Assunta in Cielo, riedificata nel XVII secolo sui resti di un edificio più antico, dove riposano le reliquie di San Massimo;
• Palazzo Massimo su Piazza Umberto I, che ospita il Museo dell'Olio e delle Tradizioni locali;
• Tempietto di San Raffaele (1659), con affreschi attribuiti alla scuola del Domenichino;
• Tempietto di Santa Maria della Pace, a pianta circolare di gusto bramantesco, meta di pellegrinaggi;
• i resti romani dell'Acquedotto di San Lorenzo e i sentieri escursionistici dei Monti Ausoni.

Quando si svolge

La data della festa è fissata su base tradizionale nella seconda metà di agosto: le fonti locali la indicano alla terza domenica di agosto, altre alla penultima domenica del mese — indicazioni che coincidono negli anni in cui agosto conta quattro domeniche. I festeggiamenti si concentrano in genere nel fine settimana, con l'apertura il venerdì sera. Conviene sempre verificare il calendario definitivo sui canali della Pro Loco di Roccasecca dei Volsci e della parrocchia nelle settimane che precedono l'evento.