Festa Patronale di San Sebastiano

Una festa che comincia prima dell'alba

A Forano, piccolo comune della Sabina in provincia di Rieti, nel Lazio, il 20 gennaio non è una data qualsiasi. È il giorno di San Sebastiano, patrono del paese, e la festa non attende il sole: alle sei del mattino la banda musicale esce per le strade del borgo e sveglia gli abitanti suonando una marcia. È la celebre Sveglia, il rito che apre i festeggiamenti e che tutti i foranesi riconoscono come il vero inizio della giornata patronale.

Perché una marcia militare

La scelta della marcia non è casuale. San Sebastiano, martire del III secolo, fu un ufficiale della guardia imperiale romana prima di essere condannato per la sua fede: la banda che apre la giornata con un passo militare è quindi un omaggio diretto alla biografia del santo. È uno di quei dettagli che spiegano meglio di qualunque targa quanto le feste patronali italiane conservino, sotto la superficie della festa di paese, una memoria storica precisa.

La colazione di tutto il paese

Al termine del giro della banda, la tradizione vuole che ci si ritrovi tutti insieme per la colazione: un momento collettivo, semplice e caldo, che nel gelo di gennaio vale quanto una processione. È qui che la festa mostra la sua funzione più profonda, quella di ricucire la comunità all'inizio di un anno nuovo.

Il momento religioso

La giornata prosegue con le celebrazioni liturgiche in onore del patrono e con la processione per le vie del centro storico, accompagnata dalla banda. A Forano il culto del santo ha un riferimento architettonico preciso: la Chiesa di San Sebastiano, edificio di origine quattrocentesca, uno dei luoghi di culto storici del paese insieme alla Chiesa della Santissima Trinità, seicentesca, sede parrocchiale. San Sebastiano è inoltre patrono della Polizia locale, e a Forano la ricorrenza è occasione anche per celebrare gli agenti del territorio.

Il borgo che accoglie la festa

Forano è un borgo di poco più di tremila abitanti, adagiato a 218 metri sul livello del mare tra gli oliveti della Bassa Sabina. Le sue origini affondano nell'epoca romana, quando l'area era occupata dal Forum Jani, e nel 1262 il paese risulta già libero comune; il castello medievale e il Palazzo Savelli-Strozzi raccontano i secoli in cui il feudo passò dai Savelli, che lo tennero fino al 1599, agli Strozzi. Percorrere il centro storico nel giorno del patrono significa attraversare questa stratificazione con l'accompagnamento degli ottoni della banda.

Sapori della Sabina

La festa invernale è anche un'occasione per avvicinarsi alla cucina locale. Il territorio è terra di olio extravergine di oliva DOP Sabina, uno dei più antichi d'Italia, e conserva preparazioni tradizionali come l'acquacotta e la nociata, dolce di miele e noci legato al periodo natalizio e quindi ancora presente sulle tavole di gennaio. Chi visita Forano d'estate ritrova invece la comunità riunita attorno alla storica Sagra della Pastasciutta di Ferragosto, l'altro grande appuntamento del calendario locale.

Consigli per chi arriva da fuori

Per assistere alla Sveglia bisogna essere in paese molto presto: è la parte più caratteristica e dura poco. Gennaio in Sabina è freddo e spesso umido, quindi abbigliamento pesante e scarpe comode per le salite del centro storico sono indispensabili. La festa è a ingresso libero e si svolge interamente negli spazi pubblici del paese.