Fête Patronale de Saint-Sébastien

Une fête qui commence avant l'aube

À Forano, petite commune de la Sabine dans la province de Rieti, dans le Latium, le 20 janvier n'est pas une date comme les autres. C'est le jour de Saint-Sébastien, patron du village, et la fête n'attend pas le soleil : à six heures du matin, la fanfare sort dans les rues du bourg et réveille les habitants en jouant une marche. C'est le célèbre Sveglia, le rituel qui ouvre les festivités et que tous les habitants reconnaissent comme le véritable début de la journée patronale.

Pourquoi une marche militaire ?

Le choix de la marche n'est pas dû au hasard. Saint-Sébastien, martyr du IIIe siècle, était un officier de la garde impériale romaine avant d'être condamné pour sa foi : la fanfare qui ouvre la journée avec un pas militaire est donc un hommage direct à la biographie du saint. C'est l'un de ces détails qui expliquent, mieux que n'importe quelle plaque, à quel point les fêtes patronales italiennes conservent, sous la surface de la fête de village, une mémoire historique précise.

Le petit-déjeuner de tout le village

À la fin du passage de la fanfare, la tradition veut que l'on se retrouve tous ensemble pour le petit-déjeuner : un moment collectif, simple et chaleureux, qui, dans le froid de janvier, vaut bien une procession. C'est ici que la fête montre sa fonction la plus profonde, celle de ressouder la communauté au début d'une nouvelle année.

Le moment religieux

La journée se poursuit avec les célébrations liturgiques en l'honneur du patron et avec la procession dans les rues du centre historique, accompagnée par la fanfare. À Forano, le culte du saint a une référence architecturale précise : l'Église de Saint-Sébastien, édifice d'origine du XVe siècle, l'un des lieux de culte historiques du village avec l'Église de la Très-Sainte-Trinité, du XVIIe siècle, siège de la paroisse. Saint-Sébastien est également le patron de la Police locale, et à Forano, l'occasion est aussi propice pour célébrer les agents du territoire.

Le bourg qui accueille la fête

Forano est un bourg d'un peu plus de trois mille habitants, niché à 218 mètres au-dessus du niveau de la mer parmi les oliveraies de la Basse-Sabine. Ses origines remontent à l'époque romaine, lorsque la zone était occupée par le Forum Jani, et en 1262 le village apparaît déjà comme une commune libre ; le château médiéval et le Palais Savelli-Strozzi racontent les siècles durant lesquels le fief passa des Savelli, qui le tinrent jusqu'en 1599, aux Strozzi. Parcourir le centre historique le jour du patron signifie traverser cette stratification avec l'accompagnement des cuivres de la fanfare.

Saveurs de la Sabine

La fête hivernale est aussi une occasion de découvrir la cuisine locale. Le territoire est terre d'huile d'olive extra vierge AOP Sabina, l'une des plus anciennes d'Italie, et conserve des préparations traditionnelles comme l'acquacotta et la nociata, douceur au miel et aux noix liée à la période de Noël et donc encore présente sur les tables de janvier. Ceux qui visitent Forano en été retrouvent la communauté réunie autour de la historique Fête des Pâtes (Sagra della Pastasciutta) du 15 août, l'autre grand rendez-vous du calendrier local.

Conseils pour les visiteurs

Pour assister au 'Sveglia', il faut être au village très tôt : c'est la partie la plus caractéristique et elle dure peu de temps. Janvier en Sabine est froid et souvent humide, donc des vêtements chauds et des chaussures confortables pour les montées du centre historique sont indispensables. La fête est en accès libre et se déroule entièrement dans les espaces publics du village.