Festa patronale della Madonna del Rosario

Una devozione che attraversa i secoli

Nel comune di Gioi, borgo di poco più di mille abitanti arroccato a 684 metri di quota nel cuore del Cilento, in provincia di Salerno (Campania), la festa patronale della Madonna del Rosario è l'appuntamento che scandisce da secoli l'inizio dell'autunno. Il culto della Vergine del Rosario a Gioi affonda le radici intorno al XIII secolo; nel 1637 la Madonna venne proclamata patrona universale dello Stato di Gioi e il 1° ottobre 1645 fu ufficialmente riconosciuta patrona, protettrice e avvocata della terra di Gioi e dei suoi casali. Da allora i festeggiamenti si tengono ogni anno la prima domenica di ottobre, con la vigilia del sabato.

Il cuore della festa: l'Angelo e l'incendio del campanile

Chi arriva a Gioi in questi giorni lo fa soprattutto per due momenti, entrambi ambientati nella centrale Piazza Andrea Maio, e in entrambi i casi si tratta di tradizioni tramandate di generazione in generazione.

• La manifestazione dell'Angelo — al termine della processione serale, mentre la statua della Madonna scende in piazza tra le fiaccole, una bambina vestita da angioletto viene sollevata verso l'immagine della Vergine e recita ai suoi piedi una preghiera. È il momento più emozionante e partecipato, comunemente ricordato anche come «volo dell'Angelo».
• L'incendio del campanile — subito dopo, la simulazione pirotecnica che avvolge di fuochi il campanile della chiesa madre. Lo spettacolo, curato negli ultimi anni dalla ditta Antonio Lieto di Mugnano del Cardinale, è il segno riconoscibile della festa gioiese e richiama pubblico da tutto il Cilento interno.

Il rito religioso

La parte liturgica resta il fulcro della manifestazione. Il sabato di vigilia è dedicato all'intronizzazione della statua, portata in processione dalla sua nicchia al trono allestito per la festa, seguita in serata dalla fiaccolata e dalla benedizione eucaristica. La domenica mattina si celebra la Messa solenne, cui segue la recita della supplica alla Beata Vergine del Rosario; nel tardo pomeriggio la processione attraversa le vie del centro storico con l'immagine della Madonna. Negli ultimi anni la celebrazione principale è stata trasmessa in diretta televisiva e in streaming, permettendo anche agli emigrati gioiesi sparsi in Italia e all'estero di seguire la festa del paese.

La musica e la chiusura

Come in molte feste patronali del Sud, la banda è parte integrante del rito civile. A Gioi la giornata si chiude tradizionalmente con il concerto sinfonico della Grande Banda del Cilento, che occupa la piazza dopo i fuochi e prolunga la festa fino a notte. Nelle edizioni recenti non sono mancati concerti e spettacoli musicali anche nella serata di vigilia.

Gioi, borgo Cittaslow del Cilento

La festa è anche l'occasione migliore per scoprire Gioi, che fa parte della rete internazionale Cittaslow e conserva un impianto urbano medievale fatto di vicoli, archi e scalinate, con tracce delle fortificazioni quattrocentesche. Il paese si trova all'interno del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni, riconosciuto patrimonio UNESCO, a breve distanza da Vallo della Lucania e dalle frazioni collinari della zona, tra cui Cardile. La gastronomia locale accompagna naturalmente i giorni di festa, con i prodotti della dieta mediterranea cilentana: olio extravergine, legumi, pane cotto a legna e la celebre soppressata del Cilento.

Perché vale il viaggio

Non si tratta di un grande evento con palco e biglietteria, ma di una festa di comunità autentica, dove la piazza si riempie di residenti e di famiglie tornate al paese per l'occasione. Chi cerca l'Italia delle tradizioni popolari vive, lontana dai circuiti turistici di massa, troverà a Gioi una delle celebrazioni più suggestive dell'autunno cilentano.