Festa di Maria SS. Madre delle Grazie

Il cuore spirituale di Cerreto Laziale

La Festa di Maria SS. Madre delle Grazie è l'appuntamento più importante e sentito del calendario di Cerreto Laziale, piccolo Comune dei Monti Prenestini nella Città metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio. Da oltre due secoli l'intera comunità si prepara con mesi di anticipo a questa ricorrenza mariana, che unisce fede, tradizione e folclore popolare. La festa è fissata alla domenica successiva all'8 settembre, giorno della Natività di Maria, e coinvolge cerretani di ogni età, insieme ai tanti emigrati che tornano al paese proprio per l'occasione.

Una devozione che nasce nel 1796

La festa affonda le radici nella Confraternita Madonna delle Grazie, eretta canonicamente il 30 aprile 1796 nella chiesa di San Sebastiano Martire. Al centro della devozione c'è un antico quadro raffigurante la Vergine con il Bambino, attribuito alla scuola del pittore Sebastiano Conca: secondo la tradizione fu portato a Cerreto da un frate francescano, padre Clemente, per sottrarlo alle requisizioni delle truppe napoleoniche. Da allora la Confraternita custodisce l'immagine e organizza, ogni anno, i solenni festeggiamenti.

La Calata: il momento più emozionante

Il momento più toccante è la Calata, che si svolge il sabato pomeriggio: il quadro della Madonna, tenuto celato per tutto l'anno, viene solennemente calato e finalmente i fedeli possono ammirarne il volto. È un istante di forte commozione collettiva, accompagnato dalla musica e dal suono festoso delle campane. Nei giorni precedenti la comunità vive momenti di intensa preparazione spirituale, dalla Novena alla suggestiva Diana, la sveglia all'alba che un tempo chiamava i cerretani alla Messa prima del lavoro nei campi, fino alla visita e alla Comunione portata agli ammalati.

Il tappeto artistico e la processione

Nella notte fra il sabato e la domenica i giovani del paese lavorano alla realizzazione del tappeto artistico, un raffinato mosaico di petali e fiori che riveste le strade del centro storico. La domenica mattina la processione solenne attraversa il borgo e l'immagine della Madonna viene portata proprio sopra il tappeto floreale, tra vie addobbate di luminarie e decorazioni. È il culmine religioso della festa, preceduto dalla celebrazione eucaristica solenne.

Musica, banda e spettacolo in piazza

Accanto ai riti religiosi, la festa offre un ricco programma civile. La banda musicale percorre le vie del paese, mentre Piazza Guglielmo Marconi ospita le serate di spettacolo con concerti, orchestre da ballo, cabaret e comicità che animano il borgo fino a tarda notte. Non mancano i tradizionali spari, i giochi popolari e gli intrattenimenti per i più piccoli, in un clima di festa che coinvolge residenti e visitatori.

Cerreto Laziale, borgo dei Monti Prenestini

Arroccato su uno sperone dei Monti Prenestini, a est di Roma e non lontano da Tivoli, Cerreto Laziale conserva l'atmosfera raccolta dei borghi laziali, con il suo centro storico, le chiese e i vicoli che durante la festa si trasformano in un palcoscenico a cielo aperto. Partecipare alla Festa di Maria SS. Madre delle Grazie significa scoprire una tradizione autentica del Lazio interno, dove la devozione popolare e l'arte effimera del tappeto di fiori si rinnovano di generazione in generazione.