Festa di Maria SS. degli Angeli e degli Stendardi

Una tradizione secolare nel cuore della Sicilia

Arroccato a oltre 800 metri di altitudine, il borgo di Assoro, nella Provincia di Enna, custodisce una delle feste religiose più caratteristiche dell'entroterra siciliano. La Festa di Maria SS. degli Angeli e degli Stendardi si celebra ogni anno la terza domenica di agosto e rappresenta un esempio straordinario di come la devozione popolare resista al tempo e alle trasformazioni culturali.

Le origini: dal 1839 a oggi

La Chiesa di Santa Maria degli Angeli e l'attiguo convento furono eretti dai Frati Minori Riformati nel 1622, sul luogo di un preesistente piccolo edificio sacro. Nel 1839 venti religiosi residenti nel convento stipularono una convenzione con cui si impegnavano a compiere ogni terza domenica di agosto una processione pubblica, camminando a piedi scalzi, per accrescere il culto e la devozione verso la Vergine. Da quella promessa nasce la festa che da quasi due secoli unisce l'intera comunità assorina.

La confraternita e la processione

Cuore pulsante dei festeggiamenti è la confraternita dei Nudi di Angili, i cui membri portano a piedi scalzi sulle proprie spalle il pesante fercolo della Madonna. Il simulacro attraversa le antiche strade del borgo e raggiunge Piazza Francesco Crispi, dove la Vergine viene omaggiata dagli stendardi in un suggestivo rituale di riverenza. La processione prevede inoltre una sosta presso la basilica di San Leone per la preghiera e la benedizione, prima che il simulacro rientri tra i fuochi d'artificio nella Chiesa di Santa Maria degli Angeli.

Gli stendardi e gli stendardieri

L'elemento più spettacolare della festa sono i grandi stendardi, vessilli che raggiungono un'altezza di circa sei metri e un peso di trenta-quaranta chilogrammi. Vengono portati e fatti volteggiare dagli stendardieri, abilissimi nel manovrarli nonostante le dimensioni. La tradizione si tramanda di generazione in generazione: i più piccoli, già a quattro o cinque anni, iniziano a esercitarsi con gli stinnardiddi, stendardi in miniatura, prima di passare a quelli a grandezza naturale.

Un patrimonio da custodire

Tra esposizioni di stendardi antichi e moderni nel chiostro del convento, mostre di arte sacra all'interno della chiesa e visite guidate ai dipinti, alla Cappella dell'Immacolata e al coro ligneo, la festa di Assoro è molto più di una ricorrenza religiosa: è un patrimonio identitario della Regione Siciliana che la comunità del Comune di Assoro continua a valorizzare e tramandare.