Fête de Maria SS. degli Angeli et des Bannières

Une tradition séculaire au cœur de la Sicile

Perché à plus de 800 mètres d'altitude, le village d'Assoro, dans la province d'Enna, préserve l'une des fêtes religieuses les plus caractéristiques de l'arrière-pays sicilien. La Fête de Maria SS. degli Angeli et des Bannières est célébrée chaque année le troisième dimanche d'août et représente un exemple extraordinaire de la manière dont la dévotion populaire résiste au temps et aux transformations culturelles.

Les origines : de 1839 à nos jours

L'église de Santa Maria degli Angeli et le couvent attenant furent érigés par les Frères Mineurs Réformés en 1622, sur le site d'un petit édifice sacré préexistant. En 1839, vingt religieux résidant au couvent stipulèrent une convention par laquelle ils s'engageaient à accomplir chaque troisième dimanche d'août une procession publique, en marchant pieds nus, pour accroître le culte et la dévotion envers la Vierge. De cette promesse est née la fête qui, depuis près de deux siècles, unit toute la communauté d'Assoro.

La confrérie et la procession

Le cœur battant des festivités est la confrérie des Nudi di Angili, dont les membres portent pieds nus sur leurs épaules le lourd fercolo de la Madone. Le simulacre traverse les anciennes rues du village et atteint la Piazza Francesco Crispi, où la Vierge est honorée par les bannières dans un rituel de révérence suggestif. La procession prévoit également une halte à la basilique de San Leone pour la prière et la bénédiction, avant que le simulacre ne rentre à l'église de Santa Maria degli Angeli sous les feux d'artifice.

Les bannières et les porte-bannières

L'élément le plus spectaculaire de la fête est constitué par les grandes bannières, des étendards qui atteignent une hauteur d'environ six mètres et un poids de trente à quarante kilogrammes. Ils sont portés et faits tournoyer par les porte-bannières, très habiles à les manœuvrer malgré leurs dimensions. La tradition se transmet de génération en génération : les plus petits, dès l'âge de quatre ou cinq ans, commencent à s'exercer avec les stinnardiddi, des bannières miniatures, avant de passer à celles en taille réelle.

Un patrimoine à préserver

Entre les expositions de bannières anciennes et modernes dans le cloître du couvent, les expositions d'art sacré à l'intérieur de l'église et les visites guidées des peintures, de la chapelle de l'Immaculée et du chœur en bois, la fête d'Assoro est bien plus qu'une célébration religieuse : c'est un patrimoine identitaire de la Région Sicilienne que la communauté de la commune d'Assoro continue de valoriser et de transmettre.