Festa della Madonna del Perpetuo Soccorso

La festa della co-patrona di Regalbuto

La Festa della Madonna del Perpetuo Soccorso è uno degli appuntamenti più sentiti del calendario religioso e popolare di Regalbuto, cittadina della provincia di Enna, nel cuore della Sicilia. La Madonna è venerata come co-patrona del paese insieme a San Vito martire, ed è onorata con festeggiamenti che si svolgono tradizionalmente nei primi giorni di settembre, con la giornata solenne dell'8 settembre.

"A Madonna a mazza"

I regalbutesi chiamano affettuosamente la loro protettrice "A Madonna a mazza": il simulacro raffigura infatti la Vergine con una mazza in mano, simbolo dell'allontanamento del male. Questa immagine è talmente radicata nell'identità cittadina da comparire anche sul gonfalone del Comune. La devozione è custodita dalla Chiesa di Santa Maria, che organizza i festeggiamenti, e ha il suo cuore nella centrale Piazza Vittorio Veneto.

Il triduo e le giornate di preparazione

La festa è preceduta da un triduo di preparazione che scandisce i tre giorni precedenti la solennità. Ciascuna giornata è dedicata a una diversa categoria della comunità: i gruppi ecclesiali e le autorità civili e militari, gli operatori del volontariato, gli anziani e i sofferenti, e infine i luoghi di testimonianza della famiglia, dei giovani, del lavoro e dello sport. È un momento di raccoglimento che prepara spiritualmente il paese alla giornata solenne.

La Papera, l'antica tradizione popolare

Accanto alla dimensione religiosa vive una delle tradizioni più curiose e antiche di Regalbuto: la cosiddetta "Papera". Nel pomeriggio del primo giorno, a suon di banda, si tende una fune tra le due estremità di via G. F. Ingrassia. Lungo la corda vengono appese, una alla volta, brocche di terracotta tenera (i bummuli) che contengono di volta in volta galline, conigli, colombe, sabbia, crusca o acqua. Cavalieri in abiti festosi, in sella a cavalli riccamente bardati, tentano al galoppo di rompere le brocche, tra l'entusiasmo del pubblico: una sorpresa per chi riesce nell'impresa, una doccia inattesa per chi colpisce quella sbagliata.

La processione e i fuochi

Il momento culminante è la sera della solennità: dopo la Messa solenne, il simulacro della Madonna viene portato in processione per le vie principali della città, accompagnato dalla devozione dei fedeli e dalle note della banda. I tradizionali fuochi d'artificio segnano la conclusione dei festeggiamenti, illuminando il cielo di Regalbuto e salutando la patrona fino all'anno successivo.

Un appuntamento del cuore della Sicilia

Tra sacro e profano, la Festa della Madonna del Perpetuo Soccorso è molto più di una ricorrenza religiosa: è il momento in cui Regalbuto riscopre la propria identità, le proprie radici e il legame con una tradizione che si tramanda di generazione in generazione, nel cuore della provincia ennese e della Sicilia interna.