Festa della Madonna Raccomandata

Una festa che è l'anima di Giardini-Naxos

Nel Comune di Giardini-Naxos, in provincia di Messina, la Festa della Madonna Raccomandata è molto più di una ricorrenza religiosa: è il momento in cui l'intera comunità si riconosce nella propria storia di paese di mare. La devozione affonda le radici fra i pescatori del rione Saja, il nucleo originario dell'abitato, che prima di affrontare le incertezze del mare si "raccomandavano" alla Vergine perché vegliasse sul loro ritorno: da qui il titolo di Madonna Raccomandata, oggi patrona celeste di Giardini-Naxos e venerata come Regina della Pace.

La storia del simulacro

Il simulacro venerato in paese, opera dello scultore Felice Bottiglieri, giunse a Giardini nel 1853, trasportato via mare da Napoli su un'imbarcazione dei fratelli Cacopardo e sbarcato proprio sulla riva della Saja. Da allora la statua è conservata nella Chiesa Madre Santa Maria Raccomandata, sul Corso Umberto I, ed è il fulcro attorno a cui ruotano i giorni di festa.

I riti dei festeggiamenti

I festeggiamenti si distendono lungo l'estate, ma raggiungono il loro culmine nei primi giorni di settembre, con tre momenti fortemente identitari:

• A Scinnuta (la discesa): il simulacro lascia la nicchia sopra l'altare e scende lentamente verso i fedeli, mentre vengono intonati gli inni dedicati alla Madonna composti dagli stessi abitanti.
• La processione dell'8 settembre: il giorno principale, la statua issata su una vara percorre l'intero paese in un corteo di circa due ore e mezza, accompagnata dal grido "Evviva Maria", "Evviva la Gran Signura Maria".
• L'Acchianata (la salita): a chiusura, il simulacro torna alla sua collocazione sull'altare, in un rito speculare alla Scinnuta.

Mare, banda e fuochi

Trattandosi di una festa di pescatori, il legame con il mare resta centrale: tra i riti tradizionali c'è la benedizione delle barche e del mare presso il porto, a ricordo dello sbarco del 1853. La giornata principale si conclude in tarda serata con il concerto bandistico e lo spettacolo pirotecnico sul mare della Saja, mentre lungo le vie del centro si animano bancarelle e mercatini. È l'occasione ideale per scoprire Giardini-Naxos, perla della Riviera ionica messinese ai piedi di Taormina, nel suo aspetto più autentico e popolare.