Fête de la Madonna Raccomandata

Une fête qui est l'âme de Giardini-Naxos

Dans la commune de Giardini-Naxos, dans la province de Messine, la Fête de la Madonna Raccomandata est bien plus qu'une célébration religieuse : c'est le moment où toute la communauté se reconnaît dans son histoire de village de pêcheurs. La dévotion puise ses racines parmi les pêcheurs du quartier Saja, le noyau originel de la ville, qui, avant d'affronter les incertitudes de la mer, se « recommandaient » à la Vierge pour qu'elle veille sur leur retour : d'où le titre de Madonna Raccomandata, aujourd'hui patronne céleste de Giardini-Naxos et vénérée comme Reine de la Paix.

L'histoire du simulacre

Le simulacre vénéré dans la ville, œuvre du sculpteur Felice Bottiglieri, est arrivé à Giardini en 1853, transporté par mer depuis Naples sur un bateau des frères Cacopardo et débarqué sur la rive de la Saja. Depuis lors, la statue est conservée dans l'Église Mère Santa Maria Raccomandata, sur le Corso Umberto I, et constitue le pivot autour duquel tournent les jours de fête.

Les rites des festivités

Les festivités s'étendent tout au long de l'été, mais atteignent leur apogée dans les premiers jours de septembre, avec trois moments fortement identitaires :

• A Scinnuta (la descente) : le simulacre quitte la niche au-dessus de l'autel et descend lentement vers les fidèles, tandis que sont entonnés les hymnes dédiés à la Madone composés par les habitants eux-mêmes.
• La procession du 8 septembre : le jour principal, la statue hissée sur un char parcourt toute la ville lors d'un cortège d'environ deux heures et demie, accompagné par les cris « Evviva Maria », « Evviva la Gran Signura Maria ».
• L'Acchianata (la montée) : en clôture, le simulacre retourne à son emplacement sur l'autel, dans un rite en miroir de la Scinnuta.

Mer, fanfare et feux d'artifice

S'agissant d'une fête de pêcheurs, le lien avec la mer reste central : parmi les rites traditionnels, on trouve la bénédiction des bateaux et de la mer au port, en souvenir du débarquement de 1853. La journée principale se termine tard dans la soirée avec un concert de fanfare et un spectacle pyrotechnique sur la mer de la Saja, tandis que le long des rues du centre s'animent des étals et des marchés. C'est l'occasion idéale pour découvrir Giardini-Naxos, perle de la Riviera ionienne messinoise au pied de Taormine, dans son aspect le plus authentique et populaire.