Festa della Madonna delle Grazie (Processione dei Cristi Infiorati)

La festa più attesa di Artena

Ogni anno, nel mese di maggio, il piccolo borgo di Artena, adagiato sui Monti Lepini in provincia di Roma, si stringe attorno alla sua devozione più sentita: la Festa della Madonna delle Grazie. È l'evento che scandisce da secoli la vita della comunità artenese e che ogni anno richiama fedeli, curiosi e visitatori da tutto il Lazio. Il cuore dei festeggiamenti è la solenne processione che, nel sabato che precede la terza domenica di maggio, attraversa l'intero centro storico portando in trionfo l'effigie della Vergine.

I Cristi Infiorati: un'arte che si può ammirare solo qui

Ciò che rende unica questa festa sono i celebri Cristi Infiorati: grandi statue del Cristo interamente decorate con fiori di campo appena raccolti, realizzate dagli Infioratori delle confraternite locali. Non si tratta di semplici addobbi, ma di vere e proprie opere d'arte effimere, composte petalo dopo petalo con i soli fiori della campagna. Portate a spalla dai confratelli, le pesanti macchine processionali affrontano un percorso di oltre quattro chilometri fatto di salite, discese e passaggi stretti tra i vicoli medievali del borgo. È uno spettacolo di fede, fatica e bellezza che, come amano ricordare gli artenesi, si può ammirare soltanto ad Artena.

Una tradizione ininterrotta dal 1731

La festa affonda le sue radici nel 1731 e da allora non si è mai interrotta, tramandata di generazione in generazione dalle confraternite del paese. L'usanza di infiorare i Cristi risale invece alla metà dell'Ottocento e ha finito per identificare la manifestazione, diventandone il tratto distintivo. Ad accompagnare la processione ci sono le confraternite con i loro stendardi, la banda musicale cittadina e gli sbandieratori e musici di Artena, che aggiungono colore e solennità al corteo.

Il borgo di Artena

Comune della provincia di Roma incastonato nella Regione Lazio, Artena è essa stessa parte dello spettacolo: il suo centro storico, chiuso al traffico e arroccato sul pendio, è un intreccio di scalinate, archi e stradine di pietra che fanno da scenografia naturale alla processione. Percorrere quelle salite con i Cristi Infiorati sulle spalle è la prova più tangibile della devozione di un'intera comunità.

Verso il riconoscimento UNESCO

La tradizione dei Cristi Infiorati di Artena è oggi al centro di una candidatura per l'iscrizione nella lista del patrimonio culturale immateriale dell'umanità UNESCO. Un percorso che testimonia il valore, non solo religioso ma anche artistico e antropologico, di un rito rimasto autentico e profondamente radicato nel territorio dei Monti Lepini.