Fête de la Madonna delle Grazie (Procession des Christs Fleuris)

La fête la plus attendue d'Artena

Chaque année, au mois de mai, le petit bourg d'Artena, niché dans les monts Lépins dans la province de Rome, se rassemble autour de sa dévotion la plus chère : la Fête de la Madonna delle Grazie. C'est l'événement qui rythme depuis des siècles la vie de la communauté artenaise et qui attire chaque année fidèles, curieux et visiteurs de tout le Latium. Le cœur des festivités est la procession solennelle qui, le samedi précédant le troisième dimanche de mai, traverse tout le centre historique en portant en triomphe l'effigie de la Vierge.

Les Cristi Infiorati : un art unique

Ce qui rend cette fête unique, ce sont les célèbres Cristi Infiorati : de grandes statues du Christ entièrement décorées de fleurs des champs fraîchement cueillies, réalisées par les Infioratori des confréries locales. Il ne s'agit pas de simples ornements, mais de véritables œuvres d'art éphémères, composées pétale après pétale avec les fleurs de la campagne. Portées sur les épaules des confrères, les lourdes machines processionnelles affrontent un parcours de plus de quatre kilomètres fait de montées, de descentes et de passages étroits dans les ruelles médiévales du bourg. C'est un spectacle de foi, d'effort et de beauté qui, comme aiment le rappeler les habitants, ne peut être admiré qu'à Artena.

Une tradition ininterrompue depuis 1731

La fête puise ses racines en 1731 et ne s'est jamais interrompue depuis, transmise de génération en génération par les confréries du village. La coutume de fleurir les Christs remonte quant à elle au milieu du XIXe siècle et a fini par identifier la manifestation, en devenant son trait distinctif. La procession est accompagnée par les confréries avec leurs bannières, la fanfare municipale et les lanceurs de drapeaux et musiciens d'Artena, qui ajoutent couleur et solennité au cortège.

Le bourg d'Artena

Commune de la province de Rome située dans la région du Latium, Artena est elle-même une partie du spectacle : son centre historique, fermé à la circulation et perché sur la pente, est un entrelacs d'escaliers, d'arches et de ruelles en pierre qui servent de décor naturel à la procession. Parcourir ces montées avec les Cristi Infiorati sur les épaules est la preuve la plus tangible de la dévotion de toute une communauté.

Vers la reconnaissance UNESCO

La tradition des Cristi Infiorati d'Artena est aujourd'hui au centre d'une candidature pour l'inscription sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Un parcours qui témoigne de la valeur, non seulement religieuse mais aussi artistique et anthropologique, d'un rite resté authentique et profondément ancré dans le territoire des monts Lépins.