Festa Patronale di San Michele Arcangelo

Una festa patronale sospesa sui Monti Lepini

Il 29 settembre, giorno che la tradizione cattolica dedica agli Arcangeli, il Comune di Rocca Massima, in provincia di Latina, si stringe attorno al suo patrono San Michele Arcangelo. Con i suoi oltre 700 metri di altitudine, Rocca Massima è il centro abitato più alto dei Monti Lepini e uno dei balconi panoramici più suggestivi del Lazio meridionale: nelle giornate limpide lo sguardo corre dall'Agro Pontino fino al mare e alle isole. In questo scenario la festa patronale non è soltanto una ricorrenza religiosa, ma il momento in cui la comunità si riconosce e si ritrova.

Il cuore della celebrazione: la chiesa di San Michele Arcangelo

Il fulcro della giornata è la chiesa parrocchiale di San Michele Arcangelo, edificio costruito verso la fine del XV secolo come ampliamento di una struttura precedente risalente al XIII secolo e restaurato nel Settecento grazie al sostegno del cardinale Gregorio Salviati. L'abside, orientata a nord-est, corrisponderebbe secondo gli studiosi a una delle torri difensive che proteggevano Rocca Massima in epoca annibaldesca: un dettaglio che racconta meglio di ogni parola la doppia anima, militare e devozionale, del borgo.

All'interno si conservano una copia ottocentesca del San Michele Arcangelo di Guido Reni, gli affreschi del pittore Mariani di Velletri con i santi protettori, un crocifisso ligneo del XVIII secolo e la monumentale Via Crucis dello scultore Mario Toffetti. Dal 1999 la chiesa ospita anche un pregevole organo meccanico costruito dalla ditta Inzoli Bonizzi di Crema, strumento attorno al quale ruota la Rassegna Organistica Internazionale promossa dalla Pro Loco.

Come si svolge la giornata

Il programma segue lo schema consolidato delle feste patronali laziali, scandito da momenti di devozione e da momenti di convivialità:

• Messa solenne in onore di San Michele Arcangelo nella chiesa parrocchiale;
• Processione della statua del patrono lungo i vicoli e le scalinate del centro storico medievale;
• momenti musicali e accompagnamento della banda;
• ritrovo della comunità nelle piazze del borgo, con banchi e stand tipici della festa di paese.

Le celebrazioni sono aperte a tutti e la partecipazione è libera: chi arriva da fuori trova una festa autentica, senza filtri turistici, dove i riti si tramandano di generazione in generazione.

San Michele, il guerriero del cielo

La dedicazione non è casuale. San Michele Arcangelo, venerato come difensore contro il male, è per eccellenza il santo dei luoghi elevati e dei presidi fortificati: dalla Sacra di San Michele in Piemonte al Santuario di Monte Sant'Angelo sul Gargano, il suo culto ha seguito in tutta Italia le vie dei crinali e delle rocche. A Rocca Massima, borgo nato come fortezza strategica, la scelta del patrono rispecchiava proprio la volontà di proteggere la comunità e infondere coraggio ai fedeli.

Rocca Massima e i suoi appuntamenti

La festa del 29 settembre si affianca all'altra ricorrenza devozionale del paese, quella di San Rocco, celebrata il 16 agosto con la processione nella chiesa cinquecentesca a lui dedicata. Nel corso dell'anno il calendario del borgo comprende anche la Sagra degli Antichi Sapori e la Rassegna Organistica Internazionale, giunta oltre la venticinquesima edizione, che porta a Rocca Massima organisti da tutta Europa e dagli Stati Uniti.

Perché venire

Chi sceglie di salire fin quassù alla fine di settembre trova molto più di una processione. Trova un borgo medievale raccolto, l'aria già frizzante dell'autunno appenninico, gli ulivi dei Monti Lepini e una delle vedute più ampie del Lazio. E trova soprattutto una comunità piccola ma tenace, che nella festa del suo patrono continua a raccontare chi è.