Festa della Madonna della Neve

Una festa nel cuore dei Monti Iblei

La Festa della Madonna della Neve è la festa patronale di Giarratana, piccolo comune della provincia di Ragusa adagiato sui Monti Iblei, in Sicilia. Ogni anno, tra la fine di luglio e i primi giorni di agosto, l'intero paese si raccoglie attorno alla sua Patrona, Maria Santissima della Neve, venerata anche come Regina della città. È una delle ricorrenze più sentite del territorio ibleo, capace di richiamare devoti, emigrati di ritorno e visitatori curiosi di assistere a un rito che si tramanda da secoli.

Un culto antico e profondamente radicato

La devozione per la Madonna della Neve a Giarratana affonda le sue radici in un culto antichissimo, già vivo nell'antico insediamento di Terravecchia, il borgo originario distrutto e poi rifondato più a valle. La Madonna fu proclamata ufficialmente Patrona di Giarratana il 5 agosto 1644, in seguito a un editto del re Filippo IV di Spagna. Da allora il legame tra la comunità e la sua protettrice non si è mai interrotto: il venerato simulacro cinquecentesco, custodito nella Basilica di Sant'Antonio Abate, è il fulcro attorno a cui ruota tutta la festa.

La 'sciuta', momento culminante

Il cuore dei festeggiamenti è la 'sciuta', l'uscita solenne del simulacro che avviene a mezzogiorno del 5 agosto sul sagrato della Basilica di Sant'Antonio Abate. È un istante carico di emozione: il fercolo artistico, portato a spalla dai devoti, viene annunciato dal rullo dei tamburi di Giarratana e accompagnato dallo sparo dei caratteristici nzaiareddi colorati e dai fuochi pirotecnici. La processione attraversa il centro storico fino alla Chiesa di San Bartolomeo Apostolo, dove si recita la preghiera dell'Angelus, per poi raggiungere la Chiesa Madre con l'omaggio floreale.

Tra fede, bande musicali e tradizione popolare

Le giornate di festa sono scandite da celebrazioni eucaristiche, sfilate delle bande musicali che percorrono Corso XX Settembre e Corso Umberto I con marce sinfoniche, e dalla partecipazione delle autorità civili e militari alla processione serale. Lungo le vie si vendono i dolci votivi della tradizione, come le cuddure e le pagnuccate. La festa si conclude in tarda serata con il rientro del simulacro in Basilica, accompagnato dal canto del Magnificat e da uno spettacolo pirotecnico sulla facciata della chiesa.

Quando si svolge

I festeggiamenti si aprono il 28 luglio con l'esposizione del simulacro alla venerazione dei fedeli e culminano il 5 agosto, giorno della festa patronale. Un appuntamento che racconta l'anima più autentica della provincia di Ragusa e dell'entroterra ibleo.