Festa della Madonna della Stella (Maria SS. della Stella)

Una festa identitaria sugli Iblei

La Festa di Maria SS. della Stella è la celebrazione più importante di Pedagaggi, piccola frazione montana adagiata sul versante settentrionale dei Monti Iblei e appartenente al Comune di Carlentini, in Provincia di Siracusa (Sicilia). Dal 7 al 15 agosto l'intero borgo si stringe attorno alla sua patrona in una settimana di riti, tradizioni e convivialità che richiama in paese anche i numerosi emigrati che tornano per l'occasione.

Le origini del culto

Secondo la tradizione, la devozione verso la Madonna della Stella si diffuse a Pedagaggi probabilmente nella seconda metà del XVIII secolo, grazie ad alcuni operai provenienti da Militello in Val di Catania impegnati in lavori di costruzione e restauro promossi dai principi Branciforte. Da Militello, antico centro del culto mariano della Stella, la devozione si propagò in diversi paesi della Sicilia orientale, tra cui Pedagaggi. La Chiesa Madre dedicata a Maria SS. della Stella, edificata nel 1930, domina il borgo dall'alto di una scenografica scalinata a più rampe.

Il programma religioso e civile

I festeggiamenti si aprono il 7 agosto con la Santa Messa serale e la suggestiva "svelata" della Madonna, accompagnata dal grido devoto dei fedeli e dalla cosiddetta "scisa da Madonna", quando il simulacro viene collocato sul fercolo. L'8 agosto si tiene la Veglia di preghiera in onore della Patrona, che si protrae fino a tarda sera.

Nei giorni successivi il programma alterna momenti di devozione e di festa popolare:

• serate danzanti e spettacoli musicali in piazza;
• la tradizionale "serata de iochi de casaloti", dedicata agli antichi giochi popolari del paese;
• la "giornata dell'emigrato", con la benedizione dei tanti pedagaggesi tornati per la festa;
• le degustazioni gastronomiche con i piatti tipici locali.

La gastronomia della festa

La festa è anche un'occasione per riscoprire i sapori casalinghi di Pedagaggi: protagonisti sono gli spaghetti alla casalota, le bruschette con conserve fatte in casa, la salsiccia locale e il vino del territorio, serviti dai volontari nei punti ristoro allestiti tra le vie del borgo.

Il giorno dell'Assunzione

Il momento culminante è il 15 agosto, solennità dell'Assunzione di Maria. Alle ore 10:00 si celebra la solenne liturgia eucaristica, seguita dall'uscita del simulacro e dalla processione della Madonna per i vicoli della frazione, accompagnata dai fedeli. In serata la Madonna sosta sotto l'arco trionfale di via De Geronimo prima di rientrare in chiesa tra i tradizionali e spettacolari fuochi d'artificio che chiudono in grande stile i festeggiamenti.