Fête de la Madonna della Neve

Une fête au cœur des monts Hybléens

La Fête de la Madonna della Neve est la fête patronale de Giarratana, une petite commune de la province de Raguse nichée dans les monts Hybléens, en Sicile. Chaque année, entre fin juillet et début août, tout le village se réunit autour de sa patronne, Maria Santissima della Neve, également vénérée comme Reine de la ville. C'est l'une des commémorations les plus chères au territoire hybléen, capable d'attirer fidèles, émigrés de retour et visiteurs curieux d'assister à un rite transmis depuis des siècles.

Un culte ancien et profondément enraciné

La dévotion à la Madonna della Neve à Giarratana puise ses racines dans un culte très ancien, déjà vivant dans l'ancien établissement de Terravecchia, le village originel détruit puis refondé plus bas dans la vallée. La Madone fut officiellement proclamée patronne de Giarratana le 5 août 1644, suite à un édit du roi Philippe IV d'Espagne. Depuis, le lien entre la communauté et sa protectrice n'a jamais été rompu : le vénéré simulacre du XVIe siècle, conservé dans la basilique de Sant'Antonio Abate, est le pivot autour duquel tourne toute la fête.

La « sciuta », moment culminant

Le cœur des festivités est la « sciuta », la sortie solennelle du simulacre qui a lieu à midi le 5 août sur le parvis de la basilique de Sant'Antonio Abate. C'est un instant chargé d'émotion : le fercolo artistique, porté sur les épaules des fidèles, est annoncé par le roulement des tambours de Giarratana et accompagné par le tir des caractéristiques nzaiareddi colorés et par des feux d'artifice. La procession traverse le centre historique jusqu'à l'église de San Bartolomeo Apostolo, où l'on récite la prière de l'Angélus, pour ensuite rejoindre l'église mère avec l'hommage floral.

Entre foi, fanfares et tradition populaire

Les journées de fête sont rythmées par des célébrations eucharistiques, des défilés de fanfares qui parcourent le Corso XX Settembre et le Corso Umberto I avec des marches symphoniques, et par la participation des autorités civiles et militaires à la procession du soir. Le long des rues, on vend les douceurs votives de la tradition, comme les cuddure et les pagnuccate. La fête se termine tard dans la soirée avec le retour du simulacre dans la basilique, accompagné par le chant du Magnificat et par un spectacle pyrotechnique sur la façade de l'église.

Quand se déroule la fête

Les festivités s'ouvrent le 28 juillet avec l'exposition du simulacre à la vénération des fidèles et culminent le 5 août, jour de la fête patronale. Un rendez-vous qui raconte l'âme la plus authentique de la province de Raguse et de l'arrière-pays hybléen.