Festa di San Sebastiano – Celebrazione Estiva (Patronale)

San Sebastiano, patrono di Ferla

Nel cuore dei Monti Iblei, il Comune di Ferla, in Provincia di Siracusa, celebra ogni anno il suo patrono San Sebastiano con due appuntamenti: la festa liturgica del 20 gennaio e la grande festa popolare estiva del 20 luglio. Quest'ultima è considerata una delle celebrazioni patronali più spettacolari della Sicilia orientale, capace di richiamare devoti ed emigrati ferlesi da ogni parte del mondo.

Le origini: dalla peste alla bolla papale

L'origine del culto risale alla prima metà del XVI secolo, quando, secondo la tradizione, per intervento miracoloso del Santo il paese fu liberato da una grave pestilenza. Nel 1533 il barone Gaspare Moncada concesse undici giorni di immunità in occasione della celebrazione. San Sebastiano fu proclamato patrono di Ferla nel 1630 e la festa fu istituita ufficialmente con bolla di Papa Urbano VIII nel 1642. Il venerato simulacro ligneo conservato in paese risale al Cinquecento.

I riti della festa

Le celebrazioni si aprono nei giorni precedenti con il triduo in onore del patrono. La vigilia, il 19 luglio, è segnata dalla "Curruta": la statua viene portata fuori dalla nicchia in cui è custodita durante l'anno e deposta sull'altare maggiore, tra le grida e le invocazioni dei fedeli, seguita dalla processione del reliquiario per le vie del borgo.

• "A Scisa de Nudi": a mezzogiorno meno un quarto, i portatori del fercolo, vestiti di soli pantaloni bianchi con un nastro rosso recante l'immagine del Santo, raggiungono a torso nudo la chiesa.
• "A Nisciuta": alle ore 12:00 in punto avviene la trionfale e commovente uscita delle Reliquie e del cinquecentesco simulacro, tra il suono delle campane, il lancio dei coloratissimi "nzareddi" (striscioline di carta), lo sparo dei fuochi d'artificio e le note delle bande musicali.
• Carro trionfale: la sera il simulacro viene condotto su un artistico carro trainato dai bambini, con spettacolo musicale e pirotecnico finale.

La cavalcata e gli eventi collaterali

La festa estiva conserva il ricordo dell'antica "cavalcata", pittoresco corteo rurale che un tempo accompagnava i festeggiamenti in segno di gratitudine per il raccolto. Nel mese di luglio il borgo ferlese si anima inoltre con concerti in piazza, eventi per bambini, tornei sportivi e appuntamenti culturali che fanno da cornice alla giornata patronale.

Ferla, porta delle Necropoli di Pantalica

Visitare Ferla durante la festa di San Sebastiano significa scoprire anche un territorio di straordinario valore: il Comune è una delle porte d'accesso alla Necropoli rupestre di Pantalica, patrimonio UNESCO, e custodisce nel suo centro storico pregevoli chiese tardo-barocche del Val di Noto. La Sicilia degli Iblei si racconta qui attraverso fede, storia e tradizione popolare.