Festa di Santa Margherita

Una festa patronale dal cuore antico

La Festa di Santa Margherita è l'appuntamento religioso e identitario più importante di Licodia Eubea, piccolo borgo dei Monti Iblei in provincia di Catania, in Sicilia. Dedicata a Santa Margherita d'Antiochia, vergine e martire, la festa raccoglie ogni 20 luglio l'intera comunità attorno alla propria patrona, venerata dai licodiani come «patruna di lu regnu».

La devozione e la storia

Il culto di Santa Margherita affonda le radici nei secoli: la Chiesa Madre a lei dedicata fu eretta prima del Cinquecento e divenne chiesa madre del Comune nel 1625. Pur danneggiata dal terribile terremoto del Val di Noto del 1693, la chiesa custodì e salvò il prezioso simulacro ligneo cinquecentesco della Santa, opera di ignoto artista siciliano, riaprendo riconsacrata nel 1738. Santa Margherita divenne patrona principale di Licodia Eubea nel 1905, ed è proprio quel simulacro a essere portato in processione ancora oggi.

Il mese di luglio e i riti preparatori

I festeggiamenti non si esauriscono in un solo giorno: per tutto il mese di luglio si svolge un fitto programma di devozione popolare. Tra i momenti più sentiti:

• la prima esposizione della reliquia, la calotta cranica della Santa;
• la novena con giornate tematiche dedicate alla riconciliazione, alla famiglia, ai malati e agli emigrati;
• il suggestivo pellegrinaggio alla «Pidata» in contrada Masera, luogo caro ai licodiani dove sorge un'edicola votiva legata a un'antica leggenda.

Il giorno della solennità

Il 20 luglio, giorno della solennità, scandiscono la giornata le celebrazioni eucaristiche del mattino e della sera. In serata il simulacro della Santa esce dalla Chiesa Madre e viene portato in processione per le vie della cittadina, accompagnato da una grande folla di fedeli. È usanza, durante il corteo, offrire alla patrona doni in natura — animali, piante e frutta — come ringraziamento per il raccolto dell'anno, in un gesto che fonde fede cristiana e antica civiltà contadina degli Iblei.

Spettacoli e fuochi d'artificio

Accanto al programma religioso, la festa patronale di Licodia Eubea offre manifestazioni culturali, spettacoli e momenti di folklore che animano le piazze del borgo. Il gran finale è affidato ai fuochi d'artificio sparati dal suggestivo Castello Santapau, che illuminano il cielo degli Iblei e suggellano una giornata di intensa partecipazione popolare.