Festa di Santa Rita (Gavignano)

Una devozione radicata nella Bassa Sabina

La Festa di Santa Rita si celebra a Gavignano Sabino, frazione del Comune di Forano, in provincia di Rieti, nel cuore della Sabina laziale. Il calendario delle manifestazioni ricorrenti pubblicato dall'Unione dei Comuni della Bassa Sabina la colloca stabilmente l'ultima domenica di maggio, a chiusura del mese mariano e a poca distanza dalla memoria liturgica della santa di Cascia, fissata al 22 maggio.

Santa Rita è tra le figure più amate della devozione popolare dell'Italia centrale: avvocata dei casi impossibili, protettrice di chi attraversa prove familiari e malattie. Nella Sabina, terra confinante con l'Umbria ritiana, questo culto ha attecchito con particolare intensità, e a Gavignano è testimoniato dalla presenza di una chiesa dedicata a Santa Rita, punto di riferimento della piccola comunità della frazione.

Come si svolge la festa

Si tratta di una festa di paese nel senso più genuino del termine: non un grande evento da cartellone regionale, ma una giornata costruita dagli abitanti per gli abitanti, aperta a chi arriva dai borghi vicini. La giornata è scandita dalla celebrazione eucaristica e dalla processione con il simulacro della santa lungo le vie del borgo, accompagnata secondo la tradizione dalla banda musicale locale, presenza storica di Gavignano Sabino.

Elemento distintivo delle feste ritiane è la benedizione delle rose, legata all'episodio agiografico della rosa fiorita d'inverno nell'orto di Roccaporena: i fedeli portano un fiore che, una volta benedetto, viene conservato in casa per l'anno successivo. Attorno ai riti si sviluppa la parte conviviale, con stand, momenti di ritrovo in piazza e la partecipazione delle associazioni del paese.

Gavignano Sabino e Forano

Forano conta poco più di tremila abitanti ed è adagiato sulle colline che degradano verso la valle del Tevere. Il territorio è abitato fin dall'età del Bronzo, fu proprietà imperiale dopo la conquista romana della Sabina e divenne libero comune nel 1262; il castello medievale, sorto sulle rovine di una villa romana, passò ai Savelli e poi agli Strozzi, cui si deve il Palazzo Savelli-Strozzi. Accanto alle chiese storiche del capoluogo — la Santissima Trinità del Seicento e San Sebastiano del Quattrocento — la frazione di Gavignano conserva un proprio patrimonio architettonico e la chiesa parrocchiale di Santa Maria Assunta, inserita nella Diocesi di Sabina-Poggio Mirteto.

Un calendario di feste tutto l'anno

La Festa di Santa Rita si inserisce in un calendario locale particolarmente ricco, che scandisce le stagioni della comunità:

• Gennaio — Sant'Antonio Abate e la festa di San Sebastiano a Forano
• Febbraio — San Biagio
• Maggio — San Macario a Gavignano la prima domenica, Santa Rita l'ultima
• Giugno — la festa dell'acqua a Gavignano
• Luglio — la festa della birra a Gavignano, con serate musicali e degustazioni
• Agosto — la Sagra della Pastasciutta del 14 agosto e i festeggiamenti estivi di Forano

Sapori della Sabina

Chi arriva per la festa trova una cucina schietta e legata al territorio. Il prodotto simbolo è l'olio extravergine d'oliva DOP Sabina, tra i più antichi d'Italia per tradizione di coltivazione. In tavola compaiono l'acqua cotta, minestra povera di verdure e uova, e la nociata, dolce natalizio a base di noci e miele che si trova comunque nelle botteghe del paese durante tutto l'anno.

Perché venire

La Festa di Santa Rita a Gavignano non promette grandi numeri: promette autenticità. È l'occasione per scoprire una frazione che raramente compare nelle guide, respirare il ritmo lento della Bassa Sabina a meno di un'ora da Roma e assistere a una devozione che nei piccoli borghi conserva ancora la sua funzione originaria, quella di tenere insieme una comunità.