Fête des Saints Nicandro et Sebastiano

Une fête de village qui regarde la mer

Tremensuoli est un petit hameau perché de la commune de Minturno, dans la province de Latina, à l'extrémité méridionale du Latium, là où le Garigliano marque la frontière avec la Campanie. Un millier d'habitants, des maisons adossées le long de la côte, des oliveraies et des vignes, et en bas la plaine de Scauri qui glisse vers le Golfe de Gaète. Dans ce décor, chaque année le deuxième dimanche d'août, on célèbre la fête des saints patrons Nicandro et Sebastiano : l'un des rendez-vous les plus chers au calendrier de Minturno, capable d'attirer non seulement les résidents mais aussi les émigrés qui reviennent au village pour l'occasion.

Pourquoi en août, et non en juin

Saint Nicandro est vénéré liturgiquement le 17 juin, mais à Tremensuoli, les festivités proprement dites se déroulent depuis des siècles en août, sous forme religieuse et civile. La raison est profondément paysanne : en août, les travaux dans les champs accordaient une trêve et les ouvriers des établissements de la côte de Scauri étaient en vacances. La fête devenait ainsi aussi un remerciement pour la récolte, le moment où toute la communauté pouvait se retrouver au complet.

Les saints martyrs et le lien avec Venafro

Nicandro était un officier de l'armée romaine en poste à Venafro, martyrisé en 304 ap. J.-C. pendant les persécutions de l'empereur Dioclétien avec son compagnon d'armes Marciano ; sa femme Daria, elle aussi convertie au christianisme, le soutint jusqu'au martyre et partagea son sort. Avant que la création de la province de Littoria et le cours du Garigliano ne transforment ces lieux en une frontière régionale, Tremensuoli et Venafro appartenaient toutes deux à la Terra di Lavoro : les habitants du hameau descendaient régulièrement à la foire et aux célébrations de Venafro le 17 juin, et de là, ils rapportèrent la dévotion pour le saint militaire, rejoint dans le culte local par Saint Sebastiano, lui aussi soldat et martyr.

L'église et les statues

Le cœur des festivités est l'église paroissiale de San Nicandro, un édifice du XVIe siècle en croix grecque qui conserve les statues en bois du XIXe siècle des deux saints patrons, portées en procession par les confrères. La paroisse se trouve Via Nuova, dans le centre du hameau, et organise la fête avec le comité des festivités et la commune de Minturno.

Comment se déroulent les jours de fête

Le calendrier s'étend sur une dizaine de jours, avec une structure restée pratiquement inchangée au fil des ans :

• Neuvaine et célébrations préparatoires dans l'église paroissiale, les jours précédant le dimanche principal ;
• Bénédiction des porteurs, la veille, pendant la messe animée par la chorale paroissiale ;
• Réveil festif à l'aube du dimanche, avec les cloches à la volée et la fanfare qui parcourt les rues du village ;
• Messe solennelle, présidée certaines années par l'Archevêque de Gaète ;
• Procession solennelle avec les statues des saints le long des rues du hameau, jusqu'au Pastino, où le simulacre de Saint Nicandro bénit d'en haut toute la plaine de Scauri jusqu'à la mer ;
• Concerts et spectacles sur la Piazza San Nicandro Martire, avec des groupes de reprises, des orchestres de bal et du cabaret ;
• Stands gastronomiques avec les plats de la tradition de Minturno ;
• Spectacle pyrotechnique à minuit, les célèbres « feux de Saint Nicandro », très attendus dans tout le golfe.

Le contexte : Minturno et le Golfe de Gaète

Ceux qui arrivent pour la fête trouveront à quelques kilomètres la zone archéologique de Minturnae, avec le théâtre romain, le forum et les restes de l'aqueduc, le bourg médiéval de Minturno avec son château baronnial et les plages de Scauri et Marina di Minturno. La province de Latina offre en août un calendrier très dense de fêtes et fêtes patronales, mais celle de Tremensuoli conserve un caractère particulièrement authentique : une fête de communauté, non construite pour le tourisme, où le visiteur est accueilli comme l'invité d'un village entier.

Conseils pour ceux qui viennent de l'extérieur

Le hameau est petit et les rues se rétrécissent à mesure que l'on monte : il vaut mieux arriver en avance, se garer aux portes du centre habité et continuer à pied. Le soir de la procession et des feux, le village se remplit, et la position panoramique de Tremensuoli offre une vue sur le golfe qui vaut à elle seule la montée.