Festa di Sant'Anna a Castellone

Una festa che nasce dal borgo

La Festa di Sant'Anna a Castellone è uno degli appuntamenti più autentici dell'estate di Formia, in provincia di Latina, nel Lazio meridionale. Non si svolge sul lungomare né nelle piazze del centro moderno, ma nel cuore del borgo medievale di Castellone, il nucleo alto della città, fatto di vicoli in salita, archi, scalinate e piccoli slarghi che si aprono all'improvviso sul golfo. È qui, in Piazzetta Sant'Anna, che ogni anno alla fine di luglio la comunità si ritrova per onorare la madre della Vergine Maria.

La chiesa di Sant'Anna

Il fulcro della festa è la piccola chiesa di Sant'Anna, conosciuta anche con l'antico nome di Santa Maria del Forno per la vicinanza a un forno pubblico. Le sue origini sono probabilmente anteriori all'anno Mille: la prima menzione documentata risale al 1143, in una bolla di papa Innocenzo II, mentre altre carte la ricordano nel 1560 e nel 1600. I restauri condotti nel 1998 nella sacrestia hanno riportato alla luce murature in opus reticulatum e due lacerti di affreschi, segno che l'edificio originario poteva occupare proprio quello spazio. La chiesa sorge a pochi metri dal Cisternone romano del I secolo a.C., una delle testimonianze archeologiche più impressionanti di Formia: un dettaglio che dice bene quanto la festa si svolga dentro una stratificazione di storia lunga duemila anni.

Come si svolge

I festeggiamenti si distribuiscono su più giorni, tradizionalmente dal 21 al 26 luglio, e sono curati dalla parrocchia di S. Erasmo V.M. di Castellone con il sostegno del Comune di Formia. L'apertura è affidata alla Santa Messa e alla distribuzione dei pani benedetti, gesto antico che lega la devozione al pane quotidiano, mentre il Gonfalone di Sant'Anna torna a sventolare tra le vie del borgo annunciando la festa a tutto il quartiere. Seguono le serate del triduo di preparazione, con il Rosario e la celebrazione eucaristica nella chiesa di Sant'Anna.

• Santa Messa di apertura e distribuzione dei pani benedetti
• Triduo serale in preparazione alla solennità
• Giro bandistico per le vie del borgo
• Processione con l'immagine della Santa
• Spettacoli serali in piazza, tra musica napoletana e teatro

Il giorno della solennità

Il 26 luglio, giorno liturgico di Sant'Anna, è il culmine della festa. Si comincia con la Messa all'alba, molto partecipata dagli abitanti più anziani del borgo, si prosegue con le celebrazioni della mattina e si arriva nel tardo pomeriggio alla processione, che attraversa i vicoli di Castellone accompagnata dalla banda e dai fedeli. La giornata si chiude con la Messa solenne in Piazza Sant'Anna e con la parte più festosa della serata, tra concerti e spettacoli all'aperto.

Musica, teatro e piazza

Accanto alla dimensione religiosa, il programma riserva sempre ampio spazio all'intrattenimento popolare. Nell'edizione 2025 la piazza ha ospitato lo spettacolo Napolitanando, un omaggio alla canzone napoletana, e un sentito tributo a Massimo Ranieri, seguito da una commedia teatrale che ha chiuso la notte con leggerezza e sorrisi. È una formula collaudata: musica della tradizione partenopea, che a Formia ha radici profonde per la vicinanza culturale con la Campania, e teatro dialettale o brillante, capace di far ritrovare in piazza intere famiglie fino a tarda sera.

Perché vale la pena

Chi arriva a Formia d'estate conosce soprattutto le spiagge di Vindicio e Gianola, il porto e i traghetti per Ponza e Ventotene. La Festa di Sant'Anna offre l'occasione di scoprire un'altra Formia: quella verticale e silenziosa di Castellone, dominata dalla Torre di Castellone, dove la festa patronale non è un'attrazione turistica costruita a tavolino ma un rito di quartiere a cui si partecipa da generazioni. Le luminarie tra i vicoli, il profumo delle bancarelle dolciarie, il suono della banda che rimbalza sui muri di pietra: è un'immagine di Lazio meridionale che resta impressa.

Il contesto dell'estate formiana

La festa si inserisce in un calendario estivo particolarmente ricco. Nello stesso periodo il Comune di Formia propone la rassegna dell'Estate Formiana, con il Festival del Teatro Classico nell'Area Archeologica di Caposele, il Jazzflirt Festival e numerosi appuntamenti nei quartieri e nelle borgate. Un soggiorno di pochi giorni permette di alternare la festa, il mare del golfo di Gaeta e le testimonianze romane della città.