Festa delle Maschere di Prignano Cilento

La Festa delle Maschere, il carnevale di Prignano Cilento

Quando il calendario entra nel periodo di carnevale, il piccolo Comune di Prignano Cilento, in provincia di Salerno, si prepara alla sua Festa delle Maschere. La stampa locale cilentana la descrive come un appuntamento storico che «unisce folklore, identità e partecipazione popolare», inserendola ogni anno nel fitto calendario del carnevale del Cilento e del Vallo di Diano. Non è una manifestazione costruita per il grande pubblico: è la festa di una comunità di poco più di mille abitanti che, per un giorno, si traveste e si riconosce nelle proprie usanze.

Il centro abitato, arroccato a circa 415 metri di altitudine fra le colline dell'Alto Cilento, diventa il palcoscenico naturale della festa. Maschere improvvisate e costumi cuciti in casa, coriandoli, musica e tanti bambini: la Festa delle Maschere appartiene a quella famiglia di carnevali paesani in cui l'allegria non ha bisogno di grandi carri allegorici per essere contagiosa.

Un carnevale che parla cilentano

La festa di Prignano si inserisce in un contesto culturale preciso. Il carnevale cilentano è infatti uno dei più vivi della Campania: a pochi chilometri di distanza, la Maschkarata di San Mauro Cilento e il Carnuluvaro di Montecorice e Cosentini sono stati iscritti nell'Inventario del Patrimonio Culturale Immateriale della Campania, a testimonianza di quanto queste rappresentazioni popolari — con il diavolo, il prete, il cacciatore, Pulcinella e le Zite — siano radicate nel territorio.

Nello stesso periodo il calendario cilentano si arricchisce di appuntamenti diversissimi fra loro: le grandi sfilate di Agropoli e di Capaccio Paestum, il Carnevale del Golfo di Policastro, il Carnevale Salese di Sala Consilina, fino al Festival dei Carri Cilentani di Casal Velino che chiude tradizionalmente la stagione. La Festa delle Maschere di Prignano rappresenta l'anima più intima e paesana di questo mosaico.

Che cosa aspettarsi

• Gruppi mascherati e travestimenti realizzati in famiglia, che percorrono le vie del borgo
• Musica popolare, coriandoli e stelle filanti nelle piazze del paese
• Ampio spazio ai bambini e alle famiglie, protagonisti assoluti della giornata
• Il gusto dei dolci di carnevale della tradizione campana: chiacchiere, migliaccio, sanguinaccio
• Un'atmosfera conviviale, con la partecipazione delle associazioni e dell'intera comunità

Prignano Cilento, il borgo

Con poco più di 1.100 abitanti e un territorio di appena dodici chilometri quadrati, Prignano Cilento è uno dei comuni più piccoli dell'Alto Cilento, incluso nel Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni. Comprende le frazioni di Melito e San Giuliano e conserva un patrimonio storico di tutto rispetto: la chiesa madre di San Nicola di Bari, di origine anteriore al XIII secolo, il palazzo marchesale Cardone con la sua caratteristica torre cilindrica e la cappella di Sant'Antonio da Padova, ciò che resta dell'antico convento agostiniano.

Poco più in basso si apre l'Oasi del Fiume Alento, area protetta nata attorno all'invaso completato nel 1994 e oggi metà di passeggiate, birdwatching e attività didattiche. Il paese è inoltre noto per un'altra tradizione singolare, l'Opera dei Turchi, rappresentazione popolare dedicata ai miracoli di San Nicola che va in scena nella piazza principale il lunedì dell'Angelo, con un angelo calato dal campanile della chiesa mediante una carrucola.

Quando si svolge

La Festa delle Maschere si tiene, come tutti i carnevali, nelle settimane che precedono la Quaresima, quindi in genere fra febbraio e i primissimi giorni di marzo. Nel 2026 il calendario del carnevale cilentano si è esteso fino al 22 febbraio, ma la data esatta della festa di Prignano Cilento non è stata diffusa sui canali di informazione consultati: conviene quindi verificarla di volta in volta presso il Comune o sui canali social delle associazioni locali, che di norma la annunciano con pochi giorni di anticipo.