Festa della Neve

Una festa che racconta i nivaroli delle Madonie

La Festa della Neve si svolge a Polizzi Generosa, borgo montano in provincia di Palermo, nel cuore del Parco delle Madonie. Organizzata dal 1999 dalla sezione locale del Club Alpino Italiano (CAI), la manifestazione celebra l'antico mestiere dei nivaroli (in dialetto i nivaloru), coloro che durante la primavera e l'estate salivano con i muli verso le neviere per raccogliere la neve ghiacciata.

La storia dei nivaroli e delle neviere

Le neviere erano profonde fosse naturali, riparate dal sole, dove durante l'inverno si accumulavano grandi quantità di neve che resisteva fino all'estate successiva. I nivaroli compattavano la neve e la isolavano con strati di paglia, creando vere e proprie riserve di ghiaccio. La neve veniva poi trasportata a dorso di mulo fino a Polizzi e ai paesi della costa, dove serviva a conservare i cibi e a preparare bevande fresche e granite. Una pratica che, secondo le fonti locali, affonda le radici nei secoli della dominazione spagnola e che la festa intende custodire e valorizzare.

L'escursione alla Fossa della Principessa

Il cuore della giornata è l'escursione fino alla Fossa della Principessa, a 1906 metri di altitudine: si tratta della più capiente e profonda di un gruppo di cinque neviere naturali, una straordinaria formazione geologica situata sul versante nord-orientale dell'omonima cima. Il percorso attraversa valli, fitte faggete e cime rocciose, con panorami che spaziano su tutto il massiccio delle Madonie.

La granita preparata con la neve

Arrivati in quota, i partecipanti assistono e prendono parte alla preparazione della tradizionale granita siciliana, realizzata secondo la ricetta originale con la neve raccolta sul posto e con succhi e sciroppi di frutta. È il momento più atteso e simbolico della festa: gustare una granita fatta con la neve delle Madonie, lì dove un tempo lavoravano i nivaroli.

Una giornata nel Parco delle Madonie

Oltre all'escursione e alla degustazione, la festa è l'occasione per scoprire il territorio di Polizzi Generosa, le sue bellezze naturali e i suoi luoghi storici. Le attività possono prevedere la possibilità di campeggiare e di esplorare l'ambiente del Parco, con il supporto di realtà associative del territorio come il Gruppo Speleologico Santa Elisabetta, ospite della sezione CAI di Polizzi.