Festa di San Gandolfo (Fera di San Gandolfo)

La festa patronale di Polizzi Generosa

La Festa di San Gandolfo, conosciuta anche come Fera di San Gandolfo, è la principale festa religiosa di Polizzi Generosa, borgo dei Monti delle Madonie in provincia di Palermo, in Sicilia. Si svolge ogni anno la terza domenica di settembre e onora il santo patrono della città, venerato dai polizzani da oltre sette secoli. La tradizione affonda le radici nel 1320, anno in cui San Gandolfo fu proclamato protettore del paese.

Chi era San Gandolfo

San Gandolfo da Binasco fu un frate francescano nato in Lombardia intorno al 1200. Giunse a Polizzi nel febbraio del 1260 per predicare la Quaresima e vi morì poco dopo, in fama di santità. La tradizione racconta di miracoli avvenuti dopo la sua morte e i polizzani lo elessero loro patrono e protettore. Le sue reliquie sono custodite nella Chiesa Madre in un'urna d'argento di pregevole fattura risalente al XVI secolo.

I tre giorni di festa

I festeggiamenti durano diversi giorni e sono preceduti da un ottavario di preghiera celebrato nella Chiesa Madre. Il cuore della festa si articola tradizionalmente in tre giornate:

• Sabato pomeriggio — prima processione con la statua lignea del Santo (scultura ottocentesca) per le vie del borgo.
• Domenica — solenne celebrazione in Chiesa Madre seguita dalla processione dell'urna argentea con le reliquie, accompagnata da confraternite, deputazioni, autorità civili e militari e da una grande folla di fedeli.
• Lunedì pomeriggio — la statua di San Gandolfo viene riportata in processione fino all'eremo dedicato al Santo, alle porte del paese.

La fiera e l'atmosfera del borgo

Accanto alla dimensione religiosa, la festa conserva un forte carattere popolare: la fiera (la "fera"), gli stand gastronomici con i prodotti tipici delle Madonie, la musica tradizionale e i caratteristici giochi di fuoco animano le tre giornate. È un'occasione in cui l'intera comunità di Polizzi Generosa, insieme agli emigrati che tornano per l'occasione, si ritrova attorno alle proprie radici. San Gandolfo viene del resto celebrato dai polizzani più volte nell'anno, tra cui la suggestiva festa de "l'Ultimu mierculu", a conferma di un legame profondo tra il paese e il suo patrono.