Fête de la Neige

Une fête qui raconte les nivaroli des Madonie

La Fête de la Neige se déroule à Polizzi Generosa, village de montagne dans la province de Palerme, au cœur du Parc des Madonie. Organisée depuis 1999 par la section locale du Club Alpin Italien (CAI), la manifestation célèbre l'ancien métier des nivaroli (en dialecte les nivaloru), ceux qui, durant le printemps et l'été, montaient avec des mulets vers les neviere pour récolter la neige glacée.

L'histoire des nivaroli et des neviere

Les neviere étaient de profondes fosses naturelles, à l'abri du soleil, où s'accumulaient durant l'hiver de grandes quantités de neige qui résistaient jusqu'à l'été suivant. Les nivaroli compactaient la neige et l'isolaient avec des couches de paille, créant de véritables réserves de glace. La neige était ensuite transportée à dos de mulet jusqu'à Polizzi et dans les villages de la côte, où elle servait à conserver les aliments et à préparer des boissons fraîches et des granitas. Une pratique qui, selon les sources locales, plonge ses racines dans les siècles de la domination espagnole et que la fête entend préserver et valoriser.

La randonnée à la Fossa della Principessa

Le cœur de la journée est la randonnée jusqu'à la Fossa della Principessa, à 1906 mètres d'altitude : il s'agit de la plus grande et de la plus profonde d'un groupe de cinq neviere naturelles, une formation géologique extraordinaire située sur le versant nord-est du sommet du même nom. Le parcours traverse des vallées, des hêtraies denses et des sommets rocheux, avec des panoramas qui s'étendent sur tout le massif des Madonie.

La granita préparée avec la neige

Arrivés en altitude, les participants assistent et prennent part à la préparation de la traditionnelle granita sicilienne, réalisée selon la recette originale avec la neige récoltée sur place et avec des jus et sirops de fruits. C'est le moment le plus attendu et symbolique de la fête : déguster une granita faite avec la neige des Madonie, là où travaillaient autrefois les nivaroli.

Une journée dans le Parc des Madonie

Outre la randonnée et la dégustation, la fête est l'occasion de découvrir le territoire de Polizzi Generosa, ses beautés naturelles et ses lieux historiques. Les activités peuvent prévoir la possibilité de camper et d'explorer l'environnement du Parc, avec le soutien d'associations locales comme le Groupe Spéléologique Santa Elisabetta, invité de la section CAI de Polizzi.