Festa della Madonna di Maggio e Fiaccolata del Monte Soratte

Una devozione che accende la montagna dal 1814

Ogni anno, l'ultima domenica di maggio, il borgo di Sant'Oreste, nella Città metropolitana di Roma Capitale, vive la sua giornata più attesa: la Festa della Madonna di Maggio, che si ripete ininterrottamente dal 1814 e culmina con la celebre Fiaccolata del Monte Soratte. È uno degli spettacoli di devozione popolare più impressionanti del Lazio: circa mille fascine di canne vengono accese contemporaneamente sul fianco della montagna, che nella notte sembra letteralmente prendere fuoco, visibile anche da molto lontano nella valle del Tevere.

Le origini: il voto di don Luigi Peligni

La tradizione nasce da un voto. Don Luigi Peligni, sacerdote arrestato dai francesi per aver rifiutato il giuramento di adesione al governo napoleonico, dopo la liberazione diede avvio a Sant'Oreste alla pratica del Mese Mariano, la devozione alla Vergine che accompagna tutto il mese di maggio. Da quel 1814 la comunità non ha mai smesso di rinnovare l'omaggio, e dal 1858 il programma dei festeggiamenti accoglie l'accensione delle fascine sul monte, diventata nel tempo il cuore identitario della festa.

La processione e la Fiaccolata

Nel tardo pomeriggio, dopo la Santa Messa, l'effigie venerata della Madonna di Maggio viene portata in processione per le vie del centro storico, addobbate per l'occasione con fiori, archi luminosi e luci colorate, alla presenza delle autorità religiose, civili e militari e di numerosi fedeli. Il corteo raggiunge la Cappella di Sant'Antonio, di fronte al Monte Soratte: quando la processione arriva a Piazza Mola a Vento, sul monte vengono accese simultaneamente le fascine di canne, disposte nei giorni precedenti dai volontari lungo lo sperone roccioso dove svetta una croce di ferro. Fuoco, fumo e fuochi d'artificio si rincorrono nel cielo del Soratte, chiudendo la giornata con uno spettacolo pirotecnico che lascia senza fiato.

Il lavoro di un anno intero

Dietro i pochi minuti di incanto della Fiaccolata c'è il lavoro paziente del Comitato Festeggiamenti Madonna di Maggio: le canne vengono raccolte, essiccate e legate in fascine durante tutto l'anno, poi trasportate a spalla sulla montagna e sistemate nei punti stabiliti nei giorni che precedono la festa. È un rito collettivo che coinvolge intere famiglie di Sant'Oreste e che la Città metropolitana di Roma ha più volte celebrato come patrimonio della comunità locale.

Il Monte Soratte e il suo borgo

Il Monte Soratte, che domina solitario la campagna a nord di Roma lungo la Via Flaminia, è il cuore dell'omonima Riserva Naturale regionale, punteggiata di antichi eremi e sentieri panoramici da cui lo sguardo abbraccia gran parte del Lazio. Molti escursionisti scelgono proprio la domenica della festa per salire in vetta di giorno e assistere la sera all'accensione della montagna. Il borgo di Sant'Oreste, a circa 48 chilometri da Roma, accoglie i visitatori con canti, musica dal vivo, la banda e, in alcune edizioni, i lanci dei parapendii sopra la valle.

Una festa per migliaia di visitatori

Gratuita e profondamente autentica, la Festa della Madonna di Maggio richiama ogni anno migliaia di persone tra fedeli, curiosi e fotografi. Per chi vuole scoprire le tradizioni popolari del Lazio, l'ultima domenica di maggio a Sant'Oreste è un appuntamento che vale da solo il viaggio.