Festa dei Santi Patroni Sant'Anastasio e San Nonnoso

Una festa di fede e di comunità nella Tuscia

La Festa dei Santi Patroni Sant'Anastasio e San Nonnoso è il momento più sentito del calendario di Castel Sant'Elia, piccolo borgo della provincia di Viterbo, nel Lazio. Ogni anno, ai primi di settembre, la comunità castellese si stringe attorno ai suoi due protettori dando avvio al cosiddetto Settembre Castellese, il ciclo di ricorrenze religiose e civili che anima il paese fino alla metà del mese. È una celebrazione che unisce la dimensione spirituale a quella popolare, con processioni, musica, spettacoli e i tradizionali fuochi d'artificio.

Chi erano Sant'Anastasio e San Nonnoso

I due patroni furono tra i primi abati del monastero di Sant'Elia, fiorito nella Valle Suppentonia già nella prima metà del VI secolo. Sant'Anastasio, ricordato come abate di Suppentonia, è citato nei Dialoghi di San Gregorio Magno, mentre San Nonnoso è celebrato per la sua umiltà e per i prodigi legati alla vita monastica. Le loro spoglie riposano nella cripta della Basilica di Sant'Elia, meta di devozione e di pellegrinaggio: da secoli i castellesi ne custodiscono la memoria con affetto profondo.

Il programma tradizionale

I festeggiamenti si articolano tradizionalmente in due giornate:

• 2 settembre — solenne processione dei Santi Patroni lungo le vie del borgo fino alla Basilica di Sant'Elia; nella suggestiva versione serale, il corteo si snoda a lume di torce dalla chiesa parrocchiale di Sant'Antonio Abate fino alla basilica.
• 3 settembre — messa solenne in onore dei patroni, seguita da spettacoli e intrattenimenti serali in piazza e dai tradizionali fuochi d'artificio che chiudono la festa.

Nei giorni successivi il Settembre Castellese prosegue con la festa della Madonna ad Rupes (attorno al 12 settembre), con messa, processione e spettacolo pirotecnico, a testimonianza della fortissima vocazione religiosa di questo territorio.

Un borgo tra le forre e i santuari

Castel Sant'Elia sorge in cima a una spettacolare forra, circondato dalla natura dell'Agro Falisco. Il borgo custodisce due gioielli di grande valore: la Basilica di Sant'Elia, nata da un monastero del VI secolo e trasformata in basilica nell'XI, celebre per il ciclo di affreschi tra i più preziosi del Lazio, e il Santuario di Santa Maria ad Rupes con la sua Scala Santa di 144 gradini scavati nella roccia dall'eremita Fra Rodio. Partecipare alla Festa dei Santi Patroni significa vivere una tradizione autentica e scoprire, allo stesso tempo, uno dei luoghi più suggestivi della Tuscia viterbese.