Festa di San Famiano (patrono di Gallese)

Una festa patronale che dura tre settimane

A Gallese, piccolo comune della provincia di Viterbo affacciato sulla valle del Tevere, la Festa di San Famiano non è una giornata ma una lunga stagione di devozione popolare: si apre il 17 luglio, data in cui la tradizione colloca l'arrivo del santo pellegrino nel borgo, e si chiude il 10 agosto, dopo quattro giornate centrali che raccolgono tutta la comunità. È uno degli appuntamenti identitari più forti della Tuscia e dell'intera regione Lazio, riconosciuto come festa tradizionale di rilievo regionale.

Chi era San Famiano

Famiano era un monaco di origine germanica che, dopo una vita da pellegrino ed eremita, di ritorno da un viaggio in Terra Santa giunse a Gallese nel luglio del 1150 e vi morì pochi giorni dopo, l'8 agosto. Papa Adriano IV lo proclamò santo nel 1554: da allora il borgo ne custodisce le spoglie nel Santuario a lui dedicato, meta di pellegrinaggio e cuore di tutta la festa. La ricorrenza dell'8 agosto, anniversario della morte, resta la giornata più sentita del calendario gallesino.

La Bengalata, il momento più atteso

La sera del 7 agosto è quella che nessuno vuole perdere. La giornata si apre a mezzogiorno con il suono delle campane e le tradizionali «bombe scure», le nuvolette che risuonano per tutto il paese. Alle 20:30 la processione parte dalla Cattedrale di Santa Maria Assunta e raggiunge il Santuario di San Famiano, dove viene celebrata la messa solenne sulla tomba del patrono. Al rientro, quando la statua del santo si affaccia sul centro storico, migliaia di bengala si accendono lungo le Mura Merlate: è la Bengalata, una vera pioggia di fuoco che avvolge il borgo medievale e che rappresenta uno degli spettacoli pirotecnici più originali del Lazio.

Il corteo storico e la Corsa alla Stella

L'8 agosto il paese torna indietro di cinque secoli. Nel pomeriggio una quarantina di figuranti in abiti rinascimentali — magistrati, nobili e i Musici Città di Gallese — sfila da Piazza Santa Maria fino allo Stadio Comunale «Dino Nelli». Qui va in scena la Corsa alla Stella: sei cavalieri, assegnati per sorteggio ai sei rioni del paese, devono infilare con la lancia altrettante stelle sospese nel minor tempo possibile. Il rione vincitore conquista il Palio di San Famiano, un drappo la cui tradizione risale al Cinquecento. La mattina dello stesso giorno si svolge la solenne processione con la statua del santo e la partecipazione delle Zitelle, giovani del paese estratte a sorte e vestite con abiti storici: un'usanza nata nel XVI secolo per costituire una dote alle ragazze meno abbienti.

La fiera, la banda e i giochi

Il 9 agosto è dedicato all'antica Fiera di merci e di bestiame, consuetudine che si rinnova da secoli e che riporta in paese banchi, allevatori e visitatori da tutta la valle, seguita in serata dal concerto della Banda musicale «Città di Gallese». Il 10 agosto le celebrazioni si chiudono in allegria con i giochi popolari per i bambini, la caccia al tesoro a squadre e la gara podistica.

Il programma minore e la Taverna

• 17 luglio: pellegrinaggio a San Famiano a Lungo, luogo del primo miracolo, e Giornata Rinascimentale con la sfida con gli archi accompagnata dai Musici Città di Gallese
• Primi giorni di agosto: apertura della Taverna del Comitato, serata danzante, concerto «Serenate al chiaro di luna» con la Corale polifonica «Teofilo Gargari» e un pomeriggio dedicato ai bambini in piazza
• 7-10 agosto: processioni, Bengalata, corteo storico, Corsa alla Stella, fiera e giochi

Come si vive la festa

L'organizzazione è affidata al Comitato Festeggiamenti San Famiano, costituito ogni anno dalle classi di leva del paese, insieme alla Confraternita di San Famiano, alla comunità parrocchiale e alla Pro Loco, con il patrocinio del Comune di Gallese. È una festa profondamente comunitaria, dove chi arriva da fuori viene accolto senza filtri: si mangia alla taverna del comitato, si segue la processione con i gallesini, si aspetta l'imbrunire del 7 agosto sotto le mura. Per il visitatore straniero è l'occasione di capire come, nei borghi del centro Italia, il culto del santo patrono continui a essere il perno del calendario civile oltre che religioso.