Fête de la Madonna del Castagno

Une fête née autour d'un châtaignier

La Fête de la Madonna del Castagno se déroule dans la localité de San Silvestro, à environ un kilomètre du centre de Monte Compatri, dans la ville métropolitaine de Rome, au cœur des Castelli Romani, dans le Latium. Le lieu est celui du Couvent de San Silvestro, maison historique des Carmes déchaux surplombant les bois de Tusculum, et du petit sanctuaire qui s'y dresse à côté.

La tradition raconte qu'un bûcheron trouva, appuyée contre le tronc d'un châtaignier, une image de la Vierge à l'Enfant. Les frères carmes voulurent la protéger d'abord avec une simple structure en bois, puis, en 1675, avec une chapelle en maçonnerie qui accueillait le tronc lui-même. Depuis lors, la dévotion ne s'est jamais interrompue : en 1867, lorsque le choléra frappa la campagne romaine, Monte Compatri fut épargnée et la communauté attribua cette grâce à la Madonna del Castagno. De ce vœu découle la fête qui attire encore aujourd'hui fidèles, pèlerins et familles.

Quand a-t-elle lieu

La fête dure traditionnellement trois ou quatre jours et se termine le premier dimanche de septembre, avec un début dès les derniers jours d'août. Certaines années, les dates sont avancées ou reculées d'une semaine selon les besoins du couvent : en 2024, elle s'est déroulée du 29 août au 1er septembre, tandis qu'en 2025, elle a été avancée aux 29-31 août pour célébrer les 350 ans du sanctuaire.

Le rythme des journées

Le programme alterne, avec un grand naturel, moments liturgiques et moments de fête populaire. La partie religieuse comprend le triduum de préparation, la Liturgie des Heures avec les Vêpres et le Saint Rosaire au sanctuaire, les Saintes Messes quotidiennes, le traditionnel pèlerinage pénitentiel qui part de la cathédrale de Monte Compatri et monte jusqu'au sanctuaire, et la Messe solennelle du dimanche dans l'église du couvent, souvent présidée par l'évêque diocésain, avec une bénédiction particulière des entreprises et des entités du territoire.

À côté de la liturgie se déroule la fête elle-même, qui est la raison pour laquelle des familles entières passent ici la journée entière :

• Jeux populaires avec inscriptions ouvertes à tous : course en sac, tir à la corde, pilaccia, tir aux anneaux, tir du tracteur
• Déjeuners et dîners sur l'herbe, avec stands gastronomiques couverts et desserts
• Manèges et structures gonflables pour enfants et adolescents
• Musique live et divertissement en soirée organisé par le comité des fêtes
• Un marché avec des publications, des tableaux, des chapelets et des objets dévotionnels liés à la Madonna del Castagno
• Tournois collatéraux, comme le tournoi d'échecs et le concours de minigolf proposés lors des éditions récentes
• Spectacle pyrotechnique final le dimanche soir

Pourquoi cela vaut le voyage

La Fête de la Madonna del Castagno n'est pas un événement construit pour le tourisme : c'est une fête de communauté, qui conserve le rythme lent des fêtes de village des Castelli Romani. On mange assis sur l'herbe à l'ombre des châtaigniers, on joue comme on jouait il y a cinquante ans, on entre dans un sanctuaire minuscule où la dévotion est tangible. Pour ceux qui visitent les Castelli Romani à la fin de l'été, c'est l'occasion de voir un côté authentique du territoire, loin des routes les plus fréquentées de Frascati et Castel Gandolfo.

Monte Compatri et les Castelli Romani

La Commune de Monte Compatri s'élève sur un éperon des Colli Albani, au sein du Parc Régional des Castelli Romani, à un peu plus de vingt-cinq kilomètres de Rome. Le bourg est connu pour le vin blanc qui porte son nom, pour le panorama qui, depuis le sommet, embrasse la campagne romaine jusqu'à la mer, et pour un réseau de sentiers qui traversent des bois de châtaigniers et de chênes. La visite à la fête se combine bien avec une promenade dans le centre historique et avec la montée vers la zone archéologique de Tusculum.