Festa dei Santi Cosma e Damiano (con i Foconi)

Una festa patronale tra le più sentite della Sabina

La Festa dei Santi Cosma e Damiano è l'appuntamento identitario del Comune di Longone Sabino, in provincia di Rieti, nel cuore della Sabina laziale. Dedicata ai due santi medici anàrgiri, protettori del paese, la celebrazione si svolge tradizionalmente attorno al 26 settembre e unisce un programma religioso di grande intensità a un programma civile che anima le piazze fino alla domenica.

È una festa che segna il calendario del borgo: richiama i longonesi emigrati, soprattutto quelli che vivono a Roma, e per qualche giorno restituisce al paese l'animazione di un tempo, tra bancarelle, luminarie e famiglie riunite.

I «foconi», il cuore della tradizione

L'elemento che rende unica questa festa sono i foconi: centinaia di grandi fascine di ginestra secca preparate nelle settimane precedenti e disposte sui crinali delle montagne che circondano Longone Sabino. La sera del 26 settembre, al calare del sole, le luci del paese vengono spente e dalla chiesa dedicata ai due Santi parte la processione a lume di candela. Mentre il corteo attraversa le vie del borgo, i foconi vengono accesi quasi simultaneamente sulle alture: il paesaggio notturno si trasforma in una corona di fuochi scoppiettanti che rievoca il rogo al quale, secondo la tradizione agiografica, Cosma e Damiano furono condannati.

La processione accompagna la macchina dei Santi fino al piccolo santuario agreste situato nei pressi del cimitero, scortata dalla fanfara e, secondo l'uso, da ragazze vestite di bianco. È uno dei momenti di devozione popolare più fotografati dell'intera provincia reatina.

La Pantasima e il programma civile

Accanto alla parte religiosa — novena di preparazione, messe solenni, canto dell'inno dei martiri eseguito da un coro a quattro voci in latino — si sviluppa il programma civile, curato dalla Pro Loco di Longone Sabino insieme al Comune e ai comitati festeggiamenti.

• Ballo della Pantasima: il tradizionale pupazzo di cartapesta, carico di fuochi d'artificio, che danza tra la folla ed è uno dei simboli delle feste dell'Italia centrale.
• Concerti in piazza con orchestre di liscio e gruppi di musica popolare.
• Concerto della banda musicale e sfilate della fanfara.
• Spettacolo pirotecnico conclusivo.
• Momenti civili e commemorativi, con la partecipazione delle associazioni locali e della Croce Rossa.

Cosa aspettarsi

Chi arriva per la prima volta trova una festa autentica, non costruita per il turismo: si mangia nelle case e nei punti ristoro allestiti dai volontari, si assiste alla processione in silenzio e si aspetta insieme al resto del paese il momento in cui la montagna si accende. Consigliata la sera del 26 settembre, il momento più intenso; chi resta il giorno dopo trova invece l'atmosfera più festosa, tra banda, musica e ballo.

Longone Sabino e la Sabina reatina

Longone Sabino è un piccolo comune del Lazio situato in un territorio di colline, uliveti e frazioni sparse, a poca distanza dal Lago del Salto e dalla città di Rieti. Il paese conserva un impianto medievale e un tessuto di borghi minori che rendono piacevole una visita anche fuori dai giorni di festa. La devozione ai Santi Cosma e Damiano, diffusa in tutta l'Italia centro-meridionale, trova qui una delle sue espressioni più scenografiche grazie proprio all'uso del fuoco come segno rituale, una pratica che affonda le radici in tradizioni contadine molto antiche legate alla fine dell'estate e alla ginestra, pianta tipica di questi versanti.