Fête des Saints Côme et Damien (avec les Foconi)

Une fête patronale parmi les plus chères au cœur de la Sabina

La Fête des Saints Côme et Damien est le rendez-vous identitaire de la commune de Longone Sabino, dans la province de Rieti, au cœur de la Sabina laziale. Dédiée aux deux saints médecins anargyres, protecteurs du village, la célébration se déroule traditionnellement autour du 26 septembre et allie un programme religieux d'une grande intensité à un programme civil qui anime les places jusqu'au dimanche.

C'est une fête qui marque le calendrier du village : elle attire les Longonais émigrés, surtout ceux qui vivent à Rome, et redonne au village, pour quelques jours, l'animation d'autrefois, entre stands, illuminations et familles réunies.

Les «foconi», le cœur de la tradition

L'élément qui rend cette fête unique, ce sont les foconi : des centaines de grands fagots de genêt sec préparés dans les semaines précédentes et disposés sur les crêtes des montagnes qui entourent Longone Sabino. Le soir du 26 septembre, à la tombée de la nuit, les lumières du village sont éteintes et, depuis l'église dédiée aux deux Saints, part la procession à la lueur des bougies. Tandis que le cortège traverse les rues du village, les foconi sont allumés presque simultanément sur les hauteurs : le paysage nocturne se transforme en une couronne de feux crépitants qui évoque le bûcher auquel, selon la tradition hagiographique, Côme et Damien furent condamnés.

La procession accompagne la machine des Saints jusqu'au petit sanctuaire champêtre situé près du cimetière, escortée par la fanfare et, selon l'usage, par des jeunes filles vêtues de blanc. C'est l'un des moments de dévotion populaire les plus photographiés de toute la province de Rieti.

La Pantasima et le programme civil

À côté de la partie religieuse — neuvaine de préparation, messes solennelles, chant de l'hymne des martyrs exécuté par un chœur à quatre voix en latin — se développe le programme civil, organisé par la Pro Loco de Longone Sabino avec la municipalité et les comités des fêtes.

• Danse de la Pantasima : le traditionnel mannequin en papier mâché, chargé de feux d'artifice, qui danse parmi la foule et est l'un des symboles des fêtes du centre de l'Italie.
• Concerts sur la place avec des orchestres de bal et des groupes de musique populaire.
• Concert de la fanfare et défilés.
• Spectacle pyrotechnique final.
• Moments civils et commémoratifs, avec la participation des associations locales et de la Croix-Rouge.

À quoi s'attendre

Ceux qui arrivent pour la première fois découvrent une fête authentique, non construite pour le tourisme : on mange dans les maisons et aux points de restauration installés par les bénévoles, on assiste à la procession en silence et on attend avec le reste du village le moment où la montagne s'illumine. Nous conseillons le soir du 26 septembre, le moment le plus intense ; ceux qui restent le lendemain trouveront une atmosphère plus festive, entre fanfare, musique et danse.

Longone Sabino et la Sabina reatina

Longone Sabino est une petite commune du Latium située dans un territoire de collines, d'oliveraies et de hameaux épars, à courte distance du lac du Salto et de la ville de Rieti. Le village conserve un tracé médiéval et un tissu de petits bourgs qui rendent la visite agréable même en dehors des jours de fête. La dévotion aux Saints Côme et Damien, répandue dans toute l'Italie centre-méridionale, trouve ici l'une de ses expressions les plus scénographiques grâce à l'utilisation du feu comme signe rituel, une pratique qui puise ses racines dans des traditions paysannes très anciennes liées à la fin de l'été et au genêt, plante typique de ces versants.