Cavalcata dei Re Magi

Un corteo storico ispirato all'affresco di Benozzo Gozzoli

La Cavalcata dei Re Magi è la grande rievocazione dell'Epifania di Airola, Comune della Provincia di Benevento, nel cuore della Valle Caudina, in Campania. Non è una semplice sfilata folkloristica: l'obiettivo dichiarato di chi la costruisce ogni anno è ricreare con cura e minuzia le scene e i personaggi dipinti nel celebre affresco di Benozzo Gozzoli conservato a Palazzo Medici Riccardi, a Firenze. Da questa intuizione, ricondotta dagli organizzatori al maestro calabrese Graziadei Tripodi, restauratore e pittore di opere sacre, nasce l'attenzione quasi filologica ai costumi, ai copricapi, ai tessuti e alle gerarchie del corteo.

Il risultato è una rievocazione che tiene insieme dimensione storica e dimensione religiosa: il viaggio dei tre Magi verso Betlemme diventa un percorso reale attraverso le vie del paese, con soste, incontri e momenti liturgici. Per la comunità airolana è ormai una tradizione consolidata, un'occasione di incontro, spiritualità e condivisione all'inizio di ogni anno.

Oltre cento figuranti, nove cavalli e la banda cittadina

I numeri raccontano bene l'impegno organizzativo: il corteo schiera oltre 100 figuranti in abiti d'epoca e nove cavalli, con i tre Re Magi in testa. Dietro di loro sfilano dignitari, cavalieri, armigeri, pastori, musici e il popolo di Dio. Ad accompagnare il cammino c'è la Banda Concertistica Città di Airola «Giacomo Puccini», che scandisce le tappe con melodie e sonorità avvolgenti, mentre giochi di luce curano l'atmosfera del tardo pomeriggio invernale.

• Oltre 100 figuranti in costume storico
• 9 cavalli, con i Magi in sella
• Banda Concertistica Città di Airola «Giacomo Puccini»
• Partenza nel tardo pomeriggio, alle ore 16.00
• Ingresso libero e gratuito

Il percorso: da Palazzo Montevergine alla grotta dell'Oasi della Pace

La Cavalcata parte alle 16.00: i Magi muovono da rioni diversi del paese e si ritrovano davanti a Palazzo Montevergine, l'imponente complesso seicentesco che per un giorno diventa la reggia di Erode. Da qui il corteo si rimette in marcia lungo le vie principali del centro storico e raggiunge la grotta allestita nell'Oasi della Pace, dove si svolge la cerimonia dell'offerta dei doni e l'adorazione del Bambino.

L'ultimo atto è il trasferimento della Sacra Famiglia, dei Magi, dei cavalieri, dei dignitari, degli armigeri, dei musici e del popolo verso la chiesa di San Pasquale, dove si celebra il momento liturgico del bacio al Bambinello. È la parte più intima della giornata, quella che ricorda la radice devozionale dell'evento.

La novità del 2026: il presepe vivente dei mestieri antichi

Nell'edizione del 2026 la Cavalcata è stata accompagnata per la prima volta da un presepe vivente dedicato ai mestieri antichi, allestito nell'area dell'Oasi della Pace e curato da Angelo Pirozzi, specialista dell'arte presepiale. Le scene dei vecchi lavori artigiani hanno fatto da cornice all'arrivo del corteo, allungando la durata della visita e offrendo un motivo in più per arrivare in anticipo.

Chi organizza

La regia è dell'Associazione «San Pasquale», legata al Convento della SS. Concezione di Airola, con il sostegno dei Frati Minori, delle parrocchie locali e dell'Associazione culturale Airolandia. La manifestazione si svolge con il patrocinio della Diocesi di Cerreto-Telese-Sant'Agata de' Goti, della Provincia dei Frati Minori «Santa Maria delle Grazie» del Sannio e dell'Irpinia e del Comune di Airola. Nelle settimane che precedono l'Epifania la preparazione passa anche per un percorso di catechesi d'Avvento, segno di quanto la rievocazione sia radicata nella vita delle parrocchie.

Airola e la Valle Caudina

Airola si trova quasi a metà strada tra Benevento e Caserta, in quella Valle Caudina che nell'antichità fu teatro delle guerre sannitiche. Il suo centro storico conserva palazzi nobiliari, chiese e conventi che nel pomeriggio dell'Epifania diventano scenografia naturale del corteo: seguire i Magi significa attraversare un campionario di architettura sannita fra Sei e Settecento.

Per chi visita la Campania fuori stagione la Cavalcata è un'occasione preziosa: un evento gratuito, autentico e poco turistico, in cui la popolazione locale è protagonista e non spettatrice. Un modo diverso di chiudere le feste natalizie, lontano dai circuiti più battuti del golfo di Napoli. Conviene arrivare con un'ora di anticipo e seguire il corteo a piedi: la reggia di Erode, la grotta e la chiesa hanno atmosfere molto diverse.