Carnevale Volturarese - la Zeza de I Tarantellanti

La Zeza volturarese, il Carnevale de «I Tarantellanti»

A Volturara Irpina, paese di poco meno di tremila abitanti a 620 metri di quota nei Monti Picentini, in provincia di Avellino (Campania), il Carnevale non si misura in carri allegorici ma in passi di tarantella. Il cuore della festa è la Zeza volturarese, la commedia cantata che la comunità porta in piazza fin dal 1865 e che oggi è affidata alla compagnia de «I Tarantellanti»: uomini e donne di ogni età che sfilano e ballano per le strade del Comune e dei paesi vicini dell'Irpinia.

Che cos'è una Zeza

La Zeza discende dalla Canzone di Zeza napoletana, farsa popolare e grottesca nata intorno alla metà del Seicento e diffusasi poi in tutto l'entroterra campano, dove ogni comunità l'ha riscritta a modo proprio. La trama è quasi sempre la stessa: Pulcinella, padre geloso, si oppone alle nozze della figlia Vincenzella; la moglie Zeza, donna intraprendente e piena di astuzie, ha già combinato il matrimonio con Don Nicola — nella versione volturarese un maestro di scuola benestante — e lavora ai fianchi il marito fino alla riconciliazione finale. Nella variante di Volturara la vicenda diventa il ritratto di un paese contadino e pastorale: la povertà di un tempo e il matrimonio visto come speranza di riscatto. Non è teatro da palcoscenico ma una commedia in versi cantata sulla musica della tarantella, accompagnata da fisarmonica, tamburelli, nacchere e triccheballacche, e si chiude sempre con il ballo.

Due Zeze diventate una sola compagnia

Per decenni Volturara Irpina ha avuto due squadre rivali: la Zeza di Cannone e la Zeza di Campagna, che ogni Carnevale si sfidavano a colpi di costumi, canti e coreografie, ognuna con il proprio rione alle spalle. Nel 2017 i due gruppi storici hanno deciso di unirsi in un'unica compagnia, «I Tarantellanti», che da allora rappresenta l'intero paese: in un comune di montagna progressivamente spopolato, mettere insieme le forze è stato il modo più concreto di continuare a uscire in piazza.

Il Carnevale dei Piccoli

Accanto alla Zeza degli adulti, la Pro Loco Volturara Irpina organizza il Carnevale dei Piccoli, il pomeriggio dedicato a bambini e famiglie. Si parte da Piazza Roma, dove i più piccoli in maschera ballano e sfilano insieme ai Tarantellati, e si arriva alla palestra comunale di Viale Rimembranza — nelle edizioni precedenti alla tendostruttura «Antonio Risoli» — dove la festa continua al coperto con musica, giochi, animazione e buffet, tra coriandoli e costumi fatti in casa. È il momento in cui la tradizione passa di mano: i bambini imparano i passi guardando gli adulti.

Quando la Zeza esce dal paese

La Zeza volturarese non resta dentro i confini comunali. Nelle settimane di Carnevale «I Tarantellanti» sono ospiti di altri comuni dell'Irpinia — negli anni Montoro, Atripalda, Castelvetere sul Calore — e partecipano alla sfilata dei Carnevali Irpini ad Avellino, la rassegna di Piazza del Popolo che riunisce le zeze di Bellizzi, Capriglia Irpina, Cesinali, Mercogliano e Monteforte Irpino, il ballo 'ntreccio di Petruro di Forino e di Montoro, il laccio d'amore di Marzano di Nola e gli Scquaqualacchiun di Teora.

Volturara Irpina e la Piana del Dragone

Il paese si affaccia sulla Piana del Dragone, la conca carsica che si allaga e si svuota attraverso gli inghiottitoi che la tradizione locale chiama «bocche del drago». Sopra l'abitato, sul Monte Sant'Angelo, restano i ruderi del castello normanno-aragonese di San Michele; in Piazza Roma, cuore della festa, si trovano il tiglio secolare, la fontana storica e la chiesa di San Nicola di Bari con il suo campanile pendente del 1754. Chi arriva a Carnevale può abbinare alla sfilata i prodotti che rendono famoso il Comune: il fagiolo quarantino Presidio Slow Food, i formaggi dei caseifici volturaresi, il miele e le castagne dell'altopiano del Terminio.

Cosa aspettarsi

• Un Carnevale di tradizione popolare, non di carri allegorici: canto, tarantella e costumi cuciti in paese.
• Ingresso libero a tutti gli appuntamenti, che si svolgono per le strade e nelle strutture comunali.
• Date mobili, legate al calendario liturgico: tra febbraio e marzo secondo l'anno.
• Clima invernale di montagna: a 620 metri di quota servono giacca pesante e scarpe comode.
• Il programma dettagliato viene diffuso dalla Pro Loco e dal Comune nei giorni precedenti, sui canali social e sul portale Sistema Irpinia della Provincia di Avellino.