Carnaval de Volturara - La Zeza de I Tarantellanti

La Zeza de Volturara, le Carnaval de « I Tarantellanti »

À Volturara Irpina, village d'un peu moins de trois mille habitants situé à 620 mètres d'altitude dans les Monts Picentini, dans la province d'Avellino (Campanie), le Carnaval ne se mesure pas en chars allégoriques mais en pas de tarentelle. Le cœur de la fête est la Zeza de Volturara, la comédie chantée que la communauté porte sur la place depuis 1865 et qui est aujourd'hui confiée à la compagnie « I Tarantellanti » : des hommes et des femmes de tout âge qui défilent et dansent dans les rues de la commune et des villages voisins de l'Irpinia.

Qu'est-ce qu'une Zeza ?

La Zeza descend de la Canzone di Zeza napolitaine, une farce populaire et grotesque née vers le milieu du XVIIe siècle et diffusée ensuite dans tout l'arrière-pays campanien, où chaque communauté l'a réécrite à sa manière. L'intrigue est presque toujours la même : Pulcinella, père jaloux, s'oppose au mariage de sa fille Vincenzella ; son épouse Zeza, femme entreprenante et pleine d'astuces, a déjà arrangé le mariage avec Don Nicola — dans la version de Volturara, un maître d'école aisé — et travaille son mari au corps jusqu'à la réconciliation finale. Dans la variante de Volturara, l'histoire devient le portrait d'un village paysan et pastoral : la pauvreté d'autrefois et le mariage vu comme un espoir de rédemption. Ce n'est pas du théâtre de scène mais une comédie en vers chantée sur la musique de la tarentelle, accompagnée d'accordéon, de tambourins, de castagnettes et de triccheballacche, et qui se termine toujours par la danse.

Deux Zezas devenues une seule compagnie

Pendant des décennies, Volturara Irpina a eu deux équipes rivales : la Zeza di Cannone et la Zeza di Campagna, qui se défiaient chaque Carnaval à coups de costumes, de chants et de chorégraphies, chacune avec son propre quartier derrière elle. En 2017, les deux groupes historiques ont décidé de s'unir en une seule compagnie, « I Tarantellanti », qui représente depuis lors tout le village : dans une commune de montagne progressivement dépeuplée, unir ses forces a été le moyen le plus concret de continuer à sortir sur la place.

Le Carnaval des Enfants

À côté de la Zeza des adultes, la Pro Loco de Volturara Irpina organise le Carnaval des Enfants, l'après-midi dédié aux enfants et aux familles. On part de la Piazza Roma, où les plus petits masqués dansent et défilent avec les Tarantellati, pour arriver au gymnase municipal de Viale Rimembranza — dans les éditions précédentes, la structure sous tente « Antonio Risoli » — où la fête se poursuit en intérieur avec musique, jeux, animation et buffet, entre confettis et costumes faits maison. C'est le moment où la tradition passe de main en main : les enfants apprennent les pas en regardant les adultes.

Quand la Zeza sort du village

La Zeza de Volturara ne reste pas dans les limites communales. Durant les semaines de Carnaval, « I Tarantellanti » sont les invités d'autres communes de l'Irpinia — au fil des ans Montoro, Atripalda, Castelvetere sul Calore — et participent au défilé des Carnavals Irpini à Avellino, la manifestation de la Piazza del Popolo qui réunit les Zezas de Bellizzi, Capriglia Irpina, Cesinali, Mercogliano et Monteforte Irpino, le ballo 'ntreccio de Petruro di Forino et de Montoro, le laccio d'amore de Marzano di Nola et les Scquaqualacchiun de Teora.

Volturara Irpina et la Piana del Dragone

Le village surplombe la Piana del Dragone, la cuvette karstique qui s'inonde et se vide à travers les gouffres que la tradition locale appelle « bouches du dragon ». Au-dessus du village, sur le Mont Sant'Angelo, subsistent les ruines du château normand-aragonais de San Michele ; sur la Piazza Roma, cœur de la fête, se trouvent le tilleul séculaire, la fontaine historique et l'église de San Nicola di Bari avec son clocher penché de 1754. Ceux qui viennent au Carnaval peuvent associer au défilé les produits qui rendent la commune célèbre : le haricot quarantino (Présidium Slow Food), les fromages des laiteries de Volturara, le miel et les châtaignes du plateau du Terminio.

À quoi s'attendre

• Un Carnaval de tradition populaire, pas de chars allégoriques : chant, tarentelle et costumes cousus au village.
• Entrée libre à tous les rendez-vous, qui se déroulent dans les rues et les structures municipales.
• Dates mobiles, liées au calendrier liturgique : entre février et mars selon l'année.
• Climat hivernal de montagne : à 620 mètres d'altitude, une veste épaisse et des chaussures confortables sont nécessaires.
• Le programme détaillé est diffusé par la Pro Loco et la Mairie dans les jours précédents, sur les réseaux sociaux et sur le portail Sistema Irpinia de la Province d'Avellino.