Carnevale di Leonessa

Un Carnevale di paese ai piedi del Terminillo

Leonessa, in provincia di Rieti, è uno dei borghi più suggestivi del Lazio: adagiata a circa mille metri di altitudine in un'ampia conca appenninica, conserva l'aspetto di città medievale con i massicci portici della piazza principale, la fontana Farnesiana voluta da Margherita d'Austria e i palazzi nobiliari cinquecenteschi e seicenteschi che testimoniano la fioritura economica del Rinascimento. È in questa cornice che, ogni anno tra febbraio e marzo, va in scena il Carnevale di Leonessa, una delle feste più attese dalla comunità leonessana.

I carri allegorici e la sfilata

Il cuore della manifestazione è la sfilata dei carri allegorici, costruiti nei mesi precedenti dai gruppi, dalle associazioni e dalle famiglie del paese. Il raduno è fissato all'area Ex Bosi, alla periferia del centro abitato, da dove il corteo si mette in movimento nel primo pomeriggio. Da lì i carri attraversano le vie del borgo, tra scenografie sorprendenti, personaggi improbabili e trovate satiriche che strappano risate e applausi, fino a raggiungere Piazza VII Aprile 1944, il salotto porticato di Leonessa.

In piazza la festa entra nel vivo: musica, animazione e intrattenimento per grandi e piccini accompagnano l'attesa del momento più atteso, quando una giuria valuta i carri e proclama il vincitore del Carnevale di Leonessa. È un verdetto giocoso, ma vissuto con orgoglio dai gruppi in gara, che ogni anno alzano l'asticella della creatività.

Maschere, bambini e comunità

Il Carnevale leonessano non si esaurisce nella sfilata. Il programma si distribuisce su più giornate e comprende pomeriggi dedicati ai bambini in maschera, con giochi, coriandoli e dolci tipici del periodo, e appuntamenti nei luoghi al coperto del paese — il Teatrino di San Pietro e il Teatrino Parrocchiale Fra Alessandro Zanghieri — indispensabili in un borgo di montagna dove febbraio può essere rigido e nevoso.

• Sfilata dei carri allegorici dall'area Ex Bosi a Piazza VII Aprile 1944
• Premiazione del carro vincitore a cura della giuria
• Animazione e giochi per i più piccoli in piazza
• Cena a buffet al Teatrino Parrocchiale a conclusione della sfilata
• Festa in maschera serale con musica e ballo

Una tradizione che si è rinnovata

Dopo anni in cui il Carnevale leonessano si concentrava sui giorni classici del calendario — dal sabato grasso al martedì grasso — la manifestazione è stata rilanciata in tempi recenti dalla Pro Loco Leonessa, insieme al Comune, con l'obiettivo di riportare in strada i carri costruiti in paese e di coinvolgere le nuove generazioni. Il risultato è una festa che unisce il gusto popolare della sfilata a una dimensione conviviale tipicamente montanara, in cui il pasto condiviso e il ballo serale contano quanto la parata.

Cosa vedere a Leonessa oltre al Carnevale

Chi sale a Leonessa per il Carnevale trova un borgo che merita una visita anche fuori dalla festa. Il centro storico è scandito da chiese di grande valore, come San Pietro con il suo portale gotico e Santa Maria del Popolo, e dal Santuario di San Giuseppe da Leonessa, legato al santo cappuccino nato qui nel Cinquecento. Il territorio comunale si estende verso il Monte Terminillo e la Valle del Corno, con itinerari escursionistici e piste da sci raggiungibili in pochi chilometri. La gastronomia locale ruota attorno alla celebre patata leonessana, protagonista in autunno di una sagra molto seguita, ai formaggi di montagna e ai salumi dell'Appennino reatino: un'occasione in più per far coincidere la giornata di Carnevale con una sosta a tavola.