Carnevale di Avellino

Il Carnevale di Avellino, vetrina dei Carnevali irpini

Nel capoluogo dell'Irpinia il Carnevale non è la festa dei grandi carri allegorici, ma qualcosa di più antico e di più raro: una sfilata di teatro popolare che raduna ad Avellino i gruppi folklorici dei paesi della provincia. Nella domenica che precede il Martedì Grasso il corso Vittorio Emanuele II diventa un palcoscenico lungo tutto il centro, dove si alternano canti, trombe, grancasse, costumi cuciti a mano e maschere che raccontano la civiltà contadina della Campania interna.

La manifestazione è cresciuta molto negli ultimi anni: dai dodici gruppi e cinquecento figuranti del 2024 si è passati ai circa venti gruppi e novecento figuranti dell'edizione 2026, seguita da migliaia di persone lungo tutto il percorso. È diventata di fatto l'appuntamento che riunisce in un unico corteo le tradizioni carnevalesche sparse fra decine di comuni irpini, che il resto dell'anno restano gelosamente locali.

La Zeza, il ballo 'ndreccio e le mascarate

Il cuore della sfilata è la Zeza, farsa carnevalesca di origine campana cantata al suono del trombone e della grancassa: nata a Napoli, si è diffusa nell'entroterra e ha messo radici profonde in Irpinia, dove a Mercogliano se ne hanno testimonianze già dai primi dell'Ottocento. Recitata tradizionalmente da soli uomini, anche nei ruoli femminili, mette in scena il contrasto familiare fra Pulcinella, la moglie Zeza e la figlia Vincenzella corteggiata da Don Nicola. È un pezzo di teatro di strada che è arrivato fino a noi per trasmissione orale, di padre in figlio.

Accanto alle zeze sfilano le altre forme del Carnevale irpino:

• Il ballo 'ndreccio (o 'ntreccio) — danze intrecciate dei gruppi di Montoro e di Petruro di Forino.
• Il laccio d'amore — coreografie con nastri colorati tipiche del Vallo di Lauro: Marzano di Nola, Pago del Vallo di Lauro, Quindici, Taurano.
• Le mascarate — gruppi in maschera di Serino, di Piazza di Pandola e di Figlioli di Montoro.
• La quadriglia, i tarantellati di Volturara Irpina e gli Scquaqualacchiun di Teora, fra le maschere più curiose dell'intera regione.

Il percorso nel centro di Avellino

Il ritrovo dei gruppi è fissato la mattina presto lungo il corso Vittorio Emanuele; il corteo prende avvio verso le dieci e attraversa il centro con tre soste-spettacolo: il piazzale della Villa Comunale, la Chiesa del Rosario e Piazza Libertà. In ciascuna tappa i gruppi si fermano per l'esibizione vera e propria, così che il pubblico possa vedere per intero le farse e i balli, e non soltanto il passaggio del corteo. È il dettaglio che rende questa sfilata diversa da tante altre: non si guarda una parata, si assiste a una serie di spettacoli.

Chi organizza la sfilata

L'evento è organizzato dal Comitato Provinciale delle Pro Loco (UNPLI) di Avellino, presieduto da Giuseppe Silvestri, con il patrocinio della Città di Avellino e della Regione Campania. È un lavoro corale delle Pro Loco dei comuni della provincia, che per mesi preparano costumi, prove, musiche e coreografie. La partecipazione è gratuita per il pubblico e la giornata ha ormai il valore di un rito civile condiviso dall'intera comunità irpina.

Un Carnevale diffuso in tutta l'Irpinia

La giornata avellinese è la porta d'ingresso a un calendario molto più ampio. Nelle stesse settimane si celebrano i carnevali di Montemarano, Castelvetere sul Calore, Paternopoli, Mercogliano, Montemiletto, Cesinali e Sant'Andrea di Conza, ciascuno con la propria maschera, la propria musica e il proprio rito di chiusura, dal "Carnevale morto" alla tarantella montemaranese. Chi arriva ad Avellino per la sfilata può facilmente costruirsi un itinerario di due o tre giorni fra i paesi della provincia, con soste enogastronomiche fra Fiano, Greco di Tufo e Taurasi.

Quando andare e cosa aspettarsi

L'appuntamento cade sempre nel periodo di Carnevale, fra febbraio e i primi giorni di marzo a seconda della Pasqua: nel 2026 è stato il 15 febbraio, nel 2025 il 2 marzo. Si tratta di una manifestazione mattutina, adatta alle famiglie e ai bambini, che si svolge interamente all'aperto nel Comune di Avellino, capoluogo dell'Irpinia in Campania. Chi vuole capire davvero che cosa sia il Carnevale contadino del Sud, senza filtri turistici, qui trova uno dei pochi contesti in cui è ancora vivo.