Carnaval d'Avellino

Le Carnaval d'Avellino, vitrine des Carnavals irpiniens

Dans le chef-lieu de l'Irpinia, le Carnaval n'est pas la fête des grands chars allégoriques, mais quelque chose de plus ancien et de plus rare : un défilé de théâtre populaire qui rassemble à Avellino les groupes folkloriques des villages de la province. Le dimanche précédant le Mardi Gras, le Corso Vittorio Emanuele II devient une scène qui s'étend sur tout le centre, où alternent chants, trompettes, grosses caisses, costumes cousus main et masques qui racontent la civilisation paysanne de la Campanie intérieure.

La manifestation a beaucoup grandi ces dernières années : des douze groupes et cinq cents figurants de 2024, on est passé à environ vingt groupes et neuf cents figurants pour l'édition 2026, suivie par des milliers de personnes tout au long du parcours. Elle est devenue de fait le rendez-vous qui réunit en un seul cortège les traditions carnavalesques dispersées parmi des dizaines de communes irpiniennes, qui le reste de l'année demeurent jalousement locales.

La Zeza, le ballo 'ndreccio et les mascarate

Le cœur du défilé est la Zeza, farce carnavalesque d'origine campanienne chantée au son du trombone et de la grosse caisse : née à Naples, elle s'est diffusée dans l'arrière-pays et a pris des racines profondes en Irpinia, où à Mercogliano on en trouve des témoignages dès le début du XIXe siècle. Jouée traditionnellement uniquement par des hommes, même dans les rôles féminins, elle met en scène le conflit familial entre Pulcinella, sa femme Zeza et leur fille Vincenzella courtisée par Don Nicola. C'est une pièce de théâtre de rue qui nous est parvenue par transmission orale, de père en fils.

À côté des zeze défilent les autres formes du Carnaval irpinien :

• Le ballo 'ndreccio (ou 'ntreccio) — danses tressées des groupes de Montoro et de Petruro di Forino.
• Le laccio d'amore — chorégraphies avec des rubans colorés typiques du Vallo di Lauro : Marzano di Nola, Pago del Vallo di Lauro, Quindici, Taurano.
• Les mascarate — groupes masqués de Serino, de Piazza di Pandola et de Figlioli di Montoro.
• La quadriglia, les tarantellati de Volturara Irpina et les Scquaqualacchiun de Teora, parmi les masques les plus curieux de toute la région.

Le parcours dans le centre d'Avellino

Le rassemblement des groupes est fixé tôt le matin le long du Corso Vittorio Emanuele ; le cortège démarre vers dix heures et traverse le centre avec trois arrêts-spectacles : le parvis de la Villa Comunale, l'Église du Rosaire et la Piazza Libertà. À chaque étape, les groupes s'arrêtent pour la véritable représentation, afin que le public puisse voir les farces et les danses en entier, et non seulement le passage du cortège. C'est le détail qui rend ce défilé différent de tant d'autres : on ne regarde pas une parade, on assiste à une série de spectacles.

Qui organise le défilé

L'événement est organisé par le Comité Provincial des Pro Loco (UNPLI) d'Avellino, présidé par Giuseppe Silvestri, avec le patronage de la Ville d'Avellino et de la Région Campanie. C'est un travail choral des Pro Loco des communes de la province, qui préparent pendant des mois costumes, répétitions, musiques et chorégraphies. La participation est gratuite pour le public et la journée a désormais la valeur d'un rite civil partagé par toute la communauté irpinienne.

Un Carnaval diffus dans toute l'Irpinia

La journée avellinoise est la porte d'entrée d'un calendrier beaucoup plus large. Durant les mêmes semaines sont célébrés les carnavals de Montemarano, Castelvetere sul Calore, Paternopoli, Mercogliano, Montemiletto, Cesinali et Sant'Andrea di Conza, chacun avec son propre masque, sa propre musique et son propre rite de clôture, du "Carnaval mort" à la tarentelle montemaranese. Ceux qui arrivent à Avellino pour le défilé peuvent facilement se construire un itinéraire de deux ou trois jours parmi les villages de la province, avec des haltes œnogastronomiques entre Fiano, Greco di Tufo et Taurasi.

Quand y aller et à quoi s'attendre

Le rendez-vous tombe toujours durant la période du Carnaval, entre février et les premiers jours de mars selon la date de Pâques : en 2026, c'était le 15 février, en 2025 le 2 mars. Il s'agit d'une manifestation matinale, adaptée aux familles et aux enfants, qui se déroule entièrement en plein air dans la commune d'Avellino, chef-lieu de l'Irpinia en Campanie. Ceux qui veulent vraiment comprendre ce qu'est le Carnaval paysan du Sud, sans filtres touristiques, trouveront ici l'un des rares contextes où il est encore vivant.