Autumn Fest

L'autunno irpino si festeggia a Mugnano del Cardinale

Quando i castagneti entrano nel vivo della raccolta e le sere si fanno più fresche, Mugnano del Cardinale — piccolo comune del Baianese, all'estremità occidentale della provincia di Avellino, in Campania — dedica un intero fine settimana alla stagione più generosa dell'anno. L'Autumn Fest è ormai un appuntamento fisso del calendario irpino: nato dall'iniziativa dei ragazzi del paese, è cresciuto edizione dopo edizione fino a diventare una delle feste d'autunno più frequentate dell'area a cavallo tra l'Irpinia e il Nolano.

Una festa nata dal Forum dei Giovani

La manifestazione è organizzata dal Forum dei Giovani di Mugnano del Cardinale con il patrocinio del Comune. È un dettaglio che spiega molto del carattere dell'evento: l'Autumn Fest non è una sagra costruita a tavolino, ma il risultato del lavoro volontario di decine di ragazzi che per settimane preparano stand, allestimenti e programma musicale. L'obiettivo dichiarato dagli organizzatori è la rivalutazione dei prodotti della tradizione enogastronomica irpina e, insieme, la valorizzazione del centro storico del paese, che per due giorni torna a riempirsi di gente fino a tarda sera.

La tavola: i piatti che non mancano mai

Il cuore della festa sono gli stand gastronomici allestiti lungo il percorso. Nelle edizioni passate il menù ha messo in fila i grandi classici della cucina contadina del Baianese, cucinati sul posto e serviti in porzioni generose:

• Pizza di raurinio, antica ricetta locale che è diventata il simbolo dell'evento;
• Caciocavallo impiccato, sciolto sulla brace e servito su pane caldo;
• Sasiccione al sugo con la polenta, uno dei piatti più richiesti delle serate;
• Pasta e fagioli con la cotica e zuppe rustiche di stagione;
• Cuzzutiello con le polpette al sugo;
• Panini con costoletta, salsiccia o porchetta e montanare fritte;
• Caldarroste preparate al momento, dolci e biscotti alla nocciola.

Ad accompagnare, i rossi dell'Irpinia a partire dall'Aglianico, insieme al vino novello che in ottobre è appena arrivato in tavola. La scelta dei prodotti racconta un territorio dove castagne, nocciole e funghi non sono un'aggiunta folkloristica ma una vera economia agricola.

Musica dal vivo, dj set e spettacoli

Accanto alla gastronomia, l'Autumn Fest ha sempre puntato molto sulla musica. Le edizioni recenti hanno alternato dj set e gruppi del territorio: il dj Alfonso Marsella, in arte DJ Fox, è una presenza storica della manifestazione, affiancato negli anni da formazioni come I Maramba, A Paranza ro Tramuntanu, gli Shakerando, Ted Sax, la compagnia teatrale I Macchiettisti e da artisti locali come Dario Cuomo, Vincenzo Napolitano e Carmine di Giacomo. Tra un piatto e l'altro trovano spazio anche artisti di strada, tammurriate e momenti di animazione pensati per le famiglie.

Piè di Mugnano, il palcoscenico naturale della festa

Il percorso si sviluppa lungo Piè di Mugnano, la caratteristica stradina del vecchio abitato che con i suoi allestimenti d'epoca crea l'atmosfera un po' nostalgica che i visitatori raccontano come il tratto distintivo dell'evento. Gli stand si affacciano sulla via e sulle piazzette adiacenti, a pochi passi da Piazza Umberto I: una scala volutamente ridotta, che rende la festa facile da girare a piedi e adatta anche a chi si muove con i bambini.

Quando si svolge

L'Autumn Fest si tiene tradizionalmente nel terzo fine settimana di ottobre, con qualche variazione di calendario da un anno all'altro. La decima edizione si è svolta il 15 e 16 ottobre 2022, l'undicesima il 14 e 15 ottobre 2023, la dodicesima il 19 e 20 ottobre 2024 — quest'ultima ridotta alla sola domenica a causa del maltempo. Chi vuole organizzare la visita fa bene a controllare i canali social della manifestazione nelle settimane precedenti, perché è lì che vengono pubblicati programma e orari definitivi.

Perché vale una visita

L'Autumn Fest è la classica festa di paese riuscita: nessuna pretesa spettacolare, molta cucina fatta bene e un centro storico che per due giorni diventa una tavolata collettiva. Per chi arriva da Napoli o dall'agro nolano è anche l'occasione per scoprire il Baianese, un angolo di Campania meno battuto dal turismo, tra il Santuario di Santa Filomena — il monumento più noto di Mugnano del Cardinale — e i paesi del Partenio.