Palio del Velluto
Leonessa regresa al Renacimiento: seis Sesti, un estandarte de terciopelo y cuatro días de historia viva
Presentación de Palio del Velluto
Una ciudad renacentista en los Apeninos de Rieti
Durante la última semana de junio, el municipio de Leonessa, un pueblo situado a mil metros de altitud en la provincia de Rieti, en el Lacio, deja atrás el presente para regresar al siglo XVI. El Palio del Velluto es hoy una de las recreaciones históricas más reconocidas de la región: calles, plazas y portales del centro histórico se llenan de puestos de mercaderes, artistas callejeros, soldados y damas nobles, mientras que en las tabernas se come y se bebe siguiendo recetas de inspiración renacentista. La moneda de la época, el carlino, vuelve a circular como divisa oficial de la fiesta.
La historia: Margarita de Austria y el año 1541
El evento conmemora los juegos organizados en 1541 para la solemne entrada en la ciudad de Margarita de Austria, hija del emperador Carlos V, quien había recibido Leonessa como feudo de manos de su padre. Las fuentes locales sitúan los primeros palios ciudadanos incluso en el siglo XV, antes de que las celebraciones se interrumpieran en el siglo siguiente. La recreación en su forma actual nació en 1997 y ha crecido año tras año hasta convertirse en la cita estrella del verano de Leonessa, organizada por el Ente Palio con la supervisión científica de expertos en el periodo.
Los seis Sesti en competición
El corazón competitivo de la fiesta es la rivalidad entre los seis Sesti en los que se divide Leonessa, que toman su nombre de los castillos que contribuyeron a la fundación del pueblo:
- Corno
- Croce
- Forcamelone
- Poggio
- Terzone
- Torre
En juego está el estandarte de terciopelo (drappo di velluto), realizado cada año por un artista diferente. El Sesto ganador también tiene el honor de elegir a la Madonna que al año siguiente encarnará a Margarita de Austria en el desfile.
Las competiciones históricas
Tres son los desafíos que otorgan el Palio. La Pallagrossa es un juego de equipo similar al fútbol histórico florentino, físico y ruidoso, que entusiasma al público. La Carrera del Pan (Gara del Pane) ve a seis competidoras recorrer un circuito de obstáculos manteniendo el equilibrio con una hogaza de un kilo. La Justa del Terciopelo (Giostra del Velluto) es la prueba ecuestre final, donde los caballeros de los Sesti deben ensartar anillas al galope.
Desfiles, tambores y espectáculos de fuego
Junto a las competiciones se desarrolla una programación igual de cuidada: la Justa de los Tambores, que abre la temporada con unos días de antelación, las exhibiciones de abanderados, el tiro con arco histórico, los desfiles de los gremios de artes y oficios y el Gran Desfile Histórico del domingo, con cientos de figurantes vestidos con trajes confeccionados según modelos de época. Las veladas concluyen con teatro itinerante y espectáculos de fuego. El Palio de los Niños replica en versión reducida los desafíos de los adultos e involucra a las familias del pueblo.
Por qué merece la pena el viaje
Leonessa es uno de los pueblos más bellos de los Apeninos centrales, con su larga plaza porticada y sus iglesias góticas; durante el Palio, todo el tejido urbano se convierte en escenario. Quien llega desde Roma o Rieti encuentra en pocas horas de viaje una inmersión total en el Renacimiento italiano, con una comunidad de pocos miles de habitantes que se moviliza por completo. Es una fiesta de identidad, no una reconstrucción de postal: y es esto, más que el espectáculo en sí, el motivo por el que merece la pena verla al menos una vez.
Palio del Velluto — edición 2026
Una edición entre tradición y nuevos proyectos
El Palio del Velluto 2026 confirmó la fórmula consolidada de los cuatro días de finales de junio, enriqueciéndola con una línea de trabajo cultural impulsada por el Ente Palio, presidido por Silvana Pasquali: el storytelling de las Ciudades Margaritianas, que involucró a escuelas y residentes de los centros vinculados a la figura de Margarita de Austria, y el concurso para el estandarte, abierto a artistas llamados a reinterpretar el palio con sensibilidad contemporánea pero rigor histórico.
Los días del evento
El preludio llegó el 20 de junio con la Justa de los Tambores. El viernes 26 se abrieron las tabernas de los Sesti y tuvo lugar la ceremonia inaugural, con la entrega simbólica de las llaves de la ciudad y los primeros partidos de Pallagrossa. El sábado 27 se dedicó a la cultura gastronómica, con la conferencia sobre el banquete renacentista y el concurso culinario «El Bizcocho de Margarita de Austria — Sabores de 1541», seguidos por el desfile de los gremios y los espectáculos itinerantes nocturnos. El domingo 28 fue el día central: jornada de puertas abiertas de tiro con arco histórico, Gran Desfile Histórico, Justa del Terciopelo, entrega del Palio y cierre con el espectáculo de fuego de los Spadaccini di Assisi. El lunes 29, la misa con trajes de época, el Palio de los Niños y el final entre teatro y sorteo.
Después del Palio
La programación no terminó en junio: talleres de joyería histórica, peinados renacentistas y conciertos de música antigua acompañaron el verano de Leonessa hasta el 9 de agosto.
Programa Palio del Velluto 2026
Sábado 20 de junio
- Justa de los Tambores entre los seis Sesti
Viernes 26 de junio
- Apertura de las tabernas de los Sesti con cocina de inspiración renacentista
- Ceremonia inaugural: entrega de las llaves de la ciudad al Capitán del Pueblo y bendición de los caballeros
- Primeros partidos de la Pallagrossa
Sábado 27 de junio
- Conferencia sobre el banquete y la alimentación en el Renacimiento
- Concurso culinario «El Bizcocho de Margarita de Austria — Sabores de 1541»
- Desfile de los gremios de artes y oficios
- Carrera del Pan
- Espectáculos itinerantes y actuaciones escénicas en el centro histórico
Domingo 28 de junio
- Jornada de puertas abiertas de tiro con arco histórico
- Exhibiciones de abanderados y músicos
- Gran Desfile Histórico con cerca de 600 figurantes y la Madonna encarnando a Margarita de Austria
- Justa del Terciopelo (justa de anillas a caballo) y entrega del estandarte
- Espectáculo de fuego a cargo de los Spadaccini di Assisi
Lunes 29 de junio
- Santa misa con los figurantes en traje de época
- Palio de los Niños
- Espectáculo teatral de clausura y sorteo de la lotería
Extensión estival
- Talleres de joyería histórica y peinados renacentistas
- Conciertos de música antigua, hasta el 9 de agosto
Momentos destacados Palio del Velluto 2026
- Cerca de 600 figurantes con trajes renacentistas en el Gran Desfile Histórico
- El desafío entre los seis Sesti: Corno, Croce, Forcamelone, Poggio, Terzone y Torre
- La Pallagrossa, juego de equipo similar al fútbol histórico florentino
- La Carrera del Pan, circuito de obstáculos con una hogaza de un kilo en equilibrio
- La Justa del Terciopelo a caballo, prueba decisiva para el estandarte
- Novedad 2026: el concurso del bizcocho de Margarita de Austria
- Las tabernas de los Sesti, donde se paga con el carlino, la moneda de la fiesta
Precios Palio del Velluto 2026
Información práctica — Palio del Velluto
Cómo llegar
En coche desde Roma: A1 hasta Roma Nord, luego SS4 Salaria hacia Rieti y desvío hacia Leonessa (aprox. 2 horas). Desde Terni se llega al pueblo a través de la Valnerina. La estación de tren más cercana es la de Rieti, conectada con Leonessa mediante autobuses regionales; los enlaces son limitados en días festivos, por lo que el coche sigue siendo la opción más cómoda.
Aparcamientos y accesos
Durante los días del Palio, el centro histórico está cerrado al tráfico: se puede aparcar en las zonas exteriores a las murallas y continuar a pie. Las distancias son cortas, el pueblo se recorre entero en unos diez minutos.
Costes
El acceso al pueblo y a la mayoría de los eventos callejeros es gratuito. Son de pago las tabernas de los Sesti (menús renacentistas a precios populares) y algunas gradas para las competiciones: la información actualizada se encuentra en el sitio web oficial ilpaliodelvelluto.it.
Consejos
Leonessa se encuentra a mil metros de altitud: incluso a finales de junio las noches son frescas, mejor llevar una chaqueta ligera. Calzado cómodo para el empedrado. Reserva el alojamiento con mucha antelación, la capacidad hotelera del pueblo es limitada y durante el fin de semana del Palio se llena.
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¿Dónde se celebra? — Palio del Velluto
Centro storico di Leonessa