Fiesta de la Patata de Leonessa

Una fiesta nacida en torno a un producto de excelencia

La Fiesta de la Patata de Leonessa se celebra cada año en el mes de octubre en el municipio de Leonessa, en la provincia de Rieti, dentro de la región del Lacio. El pueblo, asentado en una amplia meseta a unos mil metros de altitud entre los montes Reatini y la frontera con Umbría, debe gran parte de su identidad agrícola a un tubérculo que aquí encuentra el terreno y el clima ideales: la patata leonessana, cultivada en variedades de pasta amarilla y roja, reconocida como uno de los productos agroalimentarios tradicionales del Lacio.

El evento, que comenzó en 1990 y está organizado por la Pro Loco de Leonessa con el apoyo del Ayuntamiento, ha superado tres décadas sin perder su carácter popular. El lema en dialecto que siempre la acompaña resume bien el espíritu de la fiesta: «Fritta, lessa, rescallata, un piattu co' li fiocchi, lu tartufo co' li gnocchi» (Frita, cocida, salteada, un plato de lujo, la trufa con los ñoquis).

Qué comer

El corazón de la fiesta son las cocinas instaladas en el centro histórico, donde los voluntarios preparan platos de la cocina campesina de los Apeninos centrales. Entre las propuestas que se encuentran cada año destacan:

• Ñoquis de patata a la trufa, el plato estrella, preparado con la preciada trufa de la zona de Rieti;
• Ñoquis con salsa de carne, la alternativa más tradicional;
• Rescallata, la receta más identitaria del pueblo: patatas cocidas y luego salteadas en sartén con cebolla y panceta;
• Patatas fritas servidas constantemente en los puestos;
• Salchichas a la brasa y quesos de montaña, acompañados por vinos locales.

El mercado y la artesanía

Junto a las zonas gastronómicas se despliega una gran feria de productos típicos y artesanía: más de doscientos expositores de toda Italia ocupan plazas y calles del pueblo, con puestos dedicados a quesos, miel, setas, trufas, embutidos, conservas y trabajos artesanales. Es la ocasión perfecta para que muchos visitantes hagan la compra de otoño antes de la llegada del invierno.

Música, folclore y espectáculos

El programa no se limita a la mesa. Durante los tres días se suceden las actuaciones de las Majorette Città di Leonessa, la Banda musical Città di Leonessa, grupos folclóricos itinerantes, conciertos de música popular y veladas bailables con DJ sets. La inauguración tiene lugar tradicionalmente el viernes por la tarde en la Piazza VII Aprile, el salón porticado del pueblo.

El pueblo y su entorno

Leonessa merece una visita más allá de la fiesta. Fundada en el siglo XIII, conserva un trazado urbanístico regular, pórticos medievales, la iglesia de San Pietro con su portal gótico y el Santuario de San Giuseppe da Leonessa. Alrededor se abren los pastos de la meseta, los senderos del Monte Tilia y las pistas de esquí de la zona de Terminillo, mientras que a pocos kilómetros comienza Umbría con la Valnerina y Cascia. La fiesta es, por tanto, un excelente punto de partida para un fin de semana entre naturaleza, gastronomía y patrimonio en el interior del Lacio.

Por qué merece la pena ir

A diferencia de muchas fiestas pequeñas, la de Leonessa ha alcanzado una escala que atrae a miles de visitantes de Roma, Rieti, Terni y Umbría: las calles del centro se cierran al tráfico, el ambiente es el de una gran fiesta popular y los precios siguen siendo los asequibles de un evento gestionado por voluntarios. Quien llega temprano el domingo por la mañana encuentra el pueblo en su mejor momento, con el mercado recién abierto y la niebla elevándose sobre la meseta.