Palio de Sant'Agapito (con Giostra della Scifa y Taverne del Palio)

Un desafío que define la identidad de una ciudad

El Palio de Sant'Agapito es el evento más esperado del año en Palestrina, una ciudad de la Ciudad Metropolitana de Roma Capital, en el corazón del Lacio, a los pies de los Montes Prenestinos. Nacida en 1981, esta recreación histórica vincula indisolublemente la devoción al santo patrón —Sant'Agapito, mártir de quince años celebrado el 18 de agosto— con la memoria de la antigua Praeneste, una de las ciudades más poderosas del Lacio prerromano, famosa por el Santuario de la Fortuna Primigenia.

Los cuatro barrios en competición

El corazón de la fiesta es el desafío entre las cuatro puertas históricas de la ciudad, cada una con su propio apodo popular, sus colores y su grupo de familias que transmiten la pertenencia de generación en generación:

• Porta San Martino (San Rocco)
• Porta San Giacomo (la Piazza)
• Porta San Cesareo (lo Scacciato)
• Porta San Biagio (lo Borgo)

Cada barrio presenta a sus atletas, abanderados, figurantes y caballeros. El barrio ganador conquista el palio propiamente dicho: un estandarte pintado con la imagen de Sant'Agapito, que se exhibe durante todo un año como trofeo de honor.

Los juegos tradicionales

Las pruebas que otorgan puntos tienen un origen popular y hunden sus raíces en la vida cotidiana de la Palestrina de antaño:

• Giostra della Scifa: la competición más espectacular y esperada. El caballero, lanzado al galope, debe ensartar con la lanza un anillo suspendido bajo una scifa, el antiguo recipiente de madera utilizado para amasar el pan.
• Juego de la Pelota: un desafío físico y emocionante entre equipos, pariente lejano del fútbol histórico.
• Tiro con arco: prueba de precisión disputada en la Piazza Regina Margherita.
• Juego de la cuerda: el tira y afloja entre barrios, donde la fuerza colectiva es la clave.
• Carrera del huso y Carrera de la conca: pruebas de destreza tradicionalmente confiadas a las mujeres de los barrios, que implican el hilado y el transporte de la conca (recipiente de cobre) en equilibrio sobre la cabeza.

Desfiles históricos, tambores y devoción

Durante los días del Palio, el centro histórico se llena de desfiles con trajes de época: nobles, plebeyos, soldados, damas, músicos y caballeros desfilan por las calles que suben hacia el Duomo. La lectura de los bandos de desafío en la Piazza Regina Margherita abre oficialmente las hostilidades entre las puertas. Junto a la parte laica, se desarrolla la religiosa, igualmente sentida: la misa solemne y la procesión con las reliquias de Sant'Agapito recorren la ciudad el día de la festividad, recordando que el Palio nace, ante todo, como una fiesta patronal.

Las Taverne del Palio

Antes del desafío, durante algunas noches de agosto, cada barrio abre su propia taverna: mesas al aire libre en los callejones y plazas, cocina sencilla y auténtica de Palestrina, vino de los Castelli y de los Montes Prenestinos, música y entretenimiento. Es el momento en que la ciudad se cuenta a sí misma a través de la mesa, y para muchos visitantes es la puerta de entrada más auténtica a la fiesta. Entre los productos que hay que probar no falta el giglietto, el dulce símbolo de Palestrina, celebrado también en la ciudad con un festival dedicado a finales de julio.

Por qué merece la pena el viaje

A menos de cuarenta kilómetros de Roma, el Palio de Sant'Agapito ofrece en pocos días lo que uno busca en una fiesta italiana auténtica: una comunidad que se involucra de verdad, sin filtros turísticos, dentro de un centro histórico medieval construido sobre las terrazas de un santuario romano. El Ayuntamiento de Palestrina, la Pro Loco y los comités de los barrios organizan el evento dentro del programa del Verano Prenestino, que de junio a septiembre trae a la ciudad conciertos, ferias, deportes y espectáculos.