Fiesta de la Madonna del Cardoneto

La fiesta más sentida de Ottati

En pleno verano, el pequeño pueblo de Ottati, encaramado en los Montes Alburni, en la provincia de Salerno (Campania), se une en torno a la Fiesta de la Madonna del Cardoneto. Es la festividad religiosa más profundamente arraigada en la comunidad: una devoción mariana centenaria que cada 15 de agosto, día de la Asunción, atrae al pueblo a familias, emigrantes que regresan para las vacaciones y visitantes de los municipios vecinos del valle del Calore y del Fasanella.

El Santuario del Cardoneto

El Santuario de la Virgen del Cardoneto no se encuentra en el pueblo, sino a las afueras, inmerso en el verde oasis del Cardoneto, en dirección al valle del Fasanella. Nacido como una iglesia de modestas dimensiones, fue ampliado en 1781, aunque ya desde mediados del siglo XVIII era destino de peregrinaciones por parte de los fieles de la zona. En su interior se conservan tres altares dedicados a la Virgen —el mayor, realizado íntegramente en mármol, está coronado por una hornacina que alberga la estatua de la Virgen— y, de particular interés artístico, una estatua mural de la Virgen del Cardoneto atribuida al siglo XV. Su ubicación apartada, entre campos y bosques, es parte fundamental del encanto de la fiesta: para llegar a él es necesario alejarse del pueblo y recorrer el campo.

La procesión con antorchas

El día de la fiesta comienza al alba y termina a altas horas de la noche. El momento más intenso es la procesión vespertina: el cortejo de fieles acompaña a la Virgen a lo largo de un tramo exigente y en constante ascenso, desde el campo donde se alza el Santuario hasta el centro histórico de Ottati. Cuando la comitiva llega a las primeras casas ya ha oscurecido, y la entrada al pueblo se realiza bajo la luz de las antorchas, creando una de las imágenes más icónicas del agosto en Ottati. La Santa Misa solemne marca la jornada junto al camino procesional.

Dos días de celebraciones

En el calendario estival organizado por el Ayuntamiento de Ottati junto a las asociaciones locales, la semana de Ferragosto está dedicada íntegramente a la Madonna del Cardoneto: las celebraciones se distribuyen entre el 14 y el 15 de agosto, con misa y procesión seguidas de momentos de entretenimiento musical en las plazas del pueblo. El acceso a las celebraciones y a los eventos de Ottati es tradicionalmente gratuito.

La Carrera Campestre del Cardoneto

A la fiesta religiosa se vincula desde hace tiempo una tradición deportiva y popular: la característica Carrera Campestre del Cardoneto, que se disputa el 16 de agosto, al día siguiente de los festejos, por los mismos senderos y campos recorridos por la procesión. Es la forma en que el pueblo prolonga la fiesta un día más, uniendo devoción, juego y vida al aire libre.

Un verano de eventos en torno al Cardoneto

La zona del Cardoneto es el epicentro del agosto en Ottati y acoge durante el mes diversas citas que sirven de marco a la fiesta patronal mariana:

• el Ottati Etnomusic Festival, certamen de música popular y world music en el Oasis del Cardoneto;
• la concentración de motos de la zona del Fasanella;
• veladas musicales y espectáculos en la Piazza Umberto I;
• citas gastronómicas en los refugios de montaña del término municipal.

Ottati, el pueblo de las hayas

Con poco más de seiscientos habitantes, Ottati es un pueblo medieval que desciende suavemente hacia el valle del Calore, en el corazón del Parque Nacional del Cilento, Vallo di Diano y Alburni. El término municipal, muy extenso y cubierto de hayas, robles, castaños y alisos, es muy apreciado por senderistas y amantes del trekking: aquí se encuentran los manantiales del río Fasanella y la célebre Caverna dell'Auso. El patrón del pueblo es San Biagio, celebrado el 3 de febrero, pero es la Madonna del Cardoneto la que marca el calendario emocional del año, cuando en agosto el pueblo vuelve a llenarse. Visitar Ottati durante la fiesta significa descubrir una Campania interior auténtica, hecha de piedra, bosques y ritos compartidos.