Carnaval de Salento – la Quadriglia y la Zeza

El Carnaval de Salento, en el corazón del Cilento

En el municipio de Salento, un pueblo de poco más de 1.700 habitantes situado a 420 metros de altitud en la provincia de Salerno, el Carnaval no es un simple paréntesis folclórico, sino una cita con la identidad. Aquí, en el interior del Cilento, la fiesta gira en torno a dos ritos populares que la Campania conserva con especial esmero: la Quadriglia bailada en la plaza y la comedia de la Zeza, el teatro cantado y recitado de raíz napolitana. Dos lenguajes distintos —la danza y la escena— que en el mismo pueblo cuentan lo mismo: el deseo de una comunidad de reconocerse en sus propios gestos.

La Quadriglia: una danza francesa convertida en cilentana

La Quadriglia de Salento nació como una danza grupal de origen francés y, con el tiempo, se ha convertido en el símbolo del Carnaval local. Su historia también narra la evolución de las costumbres sociales: originalmente era un baile exclusivamente masculino, donde los hombres se disfrazaban de mujeres por pudor, antes de abrirse a la participación de ambos sexos. Hoy en día, quienes salen a la plaza son sobre todo jóvenes, de entre 16 y 30 años, que bailan en pareja vistiendo trajes tradicionales bajo la mirada de todo el pueblo.

• Hasta 24 parejas participando en las figuras de la danza
• Bailarines con trajes tradicionales, jóvenes de 16 a 30 años
• Exhibiciones el domingo y el martes de Carnaval
• Banquetes con productos típicos para acompañar las jornadas festivas

La secuencia de las figuras, aprendida año tras año por los más jóvenes, es una transmisión oral en toda regla: se aprende mirando, se repite, se transmite. No es casualidad que la Quadriglia de Salento figure entre las expresiones del patrimonio inmaterial de Campania censadas y valoradas por la Región.

La comedia de la Zeza

Junto a la Quadriglia, el Carnaval salentino acoge la Zeza. El nombre proviene del diminutivo de Lucrezia, la esposa de Pulcinella en la comedia del arte: una escena cantada y recitada en la calle, nacida en Nápoles probablemente en la segunda mitad del siglo XVII y extendida después por todas las provincias del antiguo Reino de Nápoles. El guion es siempre el mismo —Zeza, Pulcinella, la hija Vastianella y el pretendiente Don Nicola—, pero cada pueblo lo adapta a su manera, con sus propios versos y músicas.

En febrero de 2026, la prensa local del Cilento registró precisamente en Salento, junto a Sacco, el regreso de la comedia de la Zeza como uno de los momentos más auténticos del Carnaval salernitano: una señal de que esta forma de teatro popular, desaparecida en otros lugares, aún resiste en los pueblos del interior.

Una fiesta que también pasa por la mesa

Como en todo el Cilento, el Carnaval de Salento es también una fiesta gastronómica: los banquetes con productos típicos de la tradición campesina acompañan las exhibiciones y transforman la plaza en un lugar de convivencia. El pueblo, por otra parte, es conocido en la comarca por su tradición pastelera y por platos campesinos como las foglie e patane, verduras de campo con patatas, o el struffolone, un dulce glaseado típico de las fiestas. Aquí, la danza y la comida se entrelazan en un único gesto de intercambio.

Cuándo se celebra

La manifestación sigue el calendario móvil del Carnaval: las citas caen en domingo y martes de Carnaval, por lo que las fechas varían cada año. En 2026, las dos jornadas fueron el 15 y el 17 de febrero; en 2025, con una Semana Santa más tardía, se llegó al 2 y 4 de marzo. Por tanto, quien planifique el viaje debe consultar el calendario litúrgico del año en curso antes de reservar.

Un itinerario por el Carnaval cilentano

Salento no es un caso aislado: todo el Cilento y los Alburni viven un Carnaval de raíz campesina, hecho de ritos más que de desfiles. En un radio de pocos kilómetros se encuentran la quadriglia en la plaza de Gioi, la Maschkarata de San Mauro Cilento, el rito agrario de los doce meses de Aquara, la hoguera de Carnuluvaro con las máscaras tradicionales en Cosentini di Montecorice, la quema del muñeco Vavo en Trentinara y el «carnaval de los pobres» de Olevano sul Tusciano. Visitar Salento en estos días significa entrar en un sistema cultural, no asistir a un espectáculo aislado: es la mejor forma de conocer el Cilento fuera de temporada, cuando los pueblos pertenecen aún a quienes viven en ellos.