Via Crucis du Vendredi Saint - Dévotion du Pénitent Encagoulé

La Via Crucis du Vendredi Saint à Atripalda

Au cœur de la vallée du Sabato, à quelques kilomètres d'Avellino, la commune d'Atripalda préserve l'un des rites les plus intenses de la Semaine Sainte irpinienne. Chaque Vendredi Saint, le centre historique se transforme en une immense scène à ciel ouvert : la ville accompagne en procession Notre-Dame des Douleurs et le Christ mort le long d'un parcours qui touche les principales églises locales et s'achève sur la colline de San Pasquale avec la crucifixion.

Il ne s'agit pas d'une reconstitution touristique artificielle, mais de la mise en scène d'une dévotion populaire profondément enracinée : la Via Crucis d'Atripalda est à la fois liturgie, théâtre et mémoire collective d'une communauté de la province d'Avellino, en Campanie.

La Dévotion du Pénitent Encagoulé et la famille Giovino

Le cœur du rite est la figure de l'Incappucciato (le Pénitent Encagoulé), l'homme qui porte la croix le visage entièrement dissimulé. La tradition remonte à la seconde moitié du XIXe siècle : les sources de la Pro Loco indiquent 1860 comme année de la première interprétation par un membre de la famille Giovino, tandis que la mémoire familiale raconte un vœu prononcé vers 1870 par un ancêtre ayant survécu à une chute d'échafaudage. Depuis, la promesse est transmise de père en fils.

La capuche a une signification précise, expliquée par les héritiers eux-mêmes : celui qui la porte ne doit pas être reconnu, car sous ce visage couvert peut se cacher n'importe qui. C'est la raison pour laquelle l'Incappucciato reste encore aujourd'hui la figure la plus attendue et la plus silencieuse de toute la procession. Ces dernières années, le rôle a été interprété par Enrico Giovino, héritier direct de ce vœu.

Un rite interrompu puis retrouvé

La dévotion a traversé tout le XXe siècle jusqu'aux années 1980, lorsque le tremblement de terre et ses conséquences en ont interrompu la célébration. Le rite a été repris en 1997 grâce à l'engagement de l'Associazione Pro Loco Atripaldese, qui coordonne depuis lors les « Rites de la Semaine Sainte » avec les paroisses de Sant'Ippolisto Martire et de Maria Santissima del Carmelo, la Confrérie de Santa Monica, la Misericordia et l'administration communale.

Le parcours de la procession

Le cortège s'ébranle en début de soirée et traverse les lieux emblématiques de la ville, avec les stations de la Passion représentées en direct :

• Piazza Vittorio Veneto et Église de San Nicola da Tolentino — le rassemblement et le départ du cortège avec Notre-Dame des Douleurs et le Christ mort.
• Via Roma — la rencontre avec la Vierge et Saint Jean.
• Piazza Leopoldo Cassese — la rencontre avec Pierre.
• Piazza Tempio Maggiore — la scène de la flagellation.
• Église de Santa Maria delle Grazie — la rencontre avec les Saintes Femmes.
• Rampe de San Pasquale — les trois chutes et la crucifixion, sur la colline qui domine l'antique Abellinum.

Acteurs, textes et musique

La représentation implique une centaine de personnes, entre acteurs et figurants en costumes d'époque, sans compter le personnel technique qui s'occupe du son, des lumières, de la vidéo et des décors. La partie théâtrale est confiée à la compagnie Clan H dirigée par le maestro Lucio Mazza, tandis que les textes sont tirés de « Quid est veritas ? » de Matteo Claudio Zarrella. Les passages les plus dramatiques sont accompagnés en direct par le chant lyrique et le piano : lors des éditions récentes, la voix était celle de la soprano Eleonora Arpaise, avec la pianiste Stefania Cucciniello.

Atripalda et la Semaine Sainte irpinienne

Atripalda s'élève sur le site de l'antique Abellinum romaine et conserve dans le sous-sol de la basilique de Sant'Ippolisto le Specus Martyrum, l'un des lieux de culte les plus anciens de la Campanie intérieure. La Via Crucis du Vendredi Saint s'inscrit dans un calendrier plus large qui commence avec le Dimanche des Rameaux et la bénédiction des rameaux d'olivier, se poursuit avec le Jeudi Saint, la Coena Domini et l'exposition des Sépulcres, et se clôt avec la Veillée pascale du Samedi Saint.

Le Vendredi Saint est vécu avec la même intensité dans toute l'Irpinia — des « Biancovestiti » du Vallo di Lauro aux « Misteri » de Lapio, de la Via Crucis de Vallata à la procession du Christ mort à Avellino — mais la Dévotion du Pénitent Encagoulé reste un trait identitaire exclusif d'Atripalda, qui attire chaque année fidèles, curieux et photographes de toute la province.